El litoral mediterráneo español, territorio de riesgo. Aumento de la vulnerabilidad y la exposición a la peligrosidad natural

El litoral mediterráneo español es un territorio de riesgo, debido a la confluencia de peligrosidad natural elevada y fuerte ocupación del espacio geográfico con actividades económicas de alto valor comercial y núcleos urbanos. El aprovechamiento de los recursos naturales que ha favorecido su desarrollo socioeconómico durante las últimas décadas, ha traído, asimismo, como consecuencia un aumento de la vulnerabilidad y la exposición a los peligros de la naturaleza, especialmente a los de causa atmosférica (inundaciones, sequías, temporales). De manera que, en la actualidad, más de dos millones de personas viven, en esta región, en áreas con riesgo de inundación. El proceso de calentamiento climático actual está ocasionando cambios en los elementos climáticos, lo que puede poner en riesgo el desarrollo de esta región española. Y obliga a tomar medidas para conseguir una adaptación a dichos cambios. Esto va a afectar a la planificación agraria, hidráulica, turística y a la propia gestión territorial en las áreas urbanas. Temperaturas menos confortables, especialmente en los meses de verano y precipitaciones menos abundantes y con un grado mayor de intensidad horaria son los efectos, ya registrados, del calentamiento atmosférico terrestre en esta región española. Y los modelos de cambio climático para las próximas décadas indican que estas alteraciones pueden incrementar su frecuencia de desarrollo e intensidad. El litoral mediterráneo ha sido siempre espacio de contrastes en su medio físico; ha vivido a golpe de extremos, y a ello han tenido que adaptar sus pobladores su ritmo vital y actividades económicas. La cuestión es preparar el territorio y su población a un escenario de mayor vulnerabilidad e incertidumbre. Este es el reto de la acción política y del comportamiento de las sociedades en esta región geográfica de nuestro país para los próximos años.The Spanish Mediterranean coast is a territory at risk, owing to the confluence of high natural hazards and intense occupation of the geographical space by high-value economic activities and urban centres. The exploitation of natural resources that has driven the region’s social and economic development in recent decades has brought with it an increased vulnerability and exposure to the hazards of nature, especially those caused by the weather (floods, droughts, storms). As a result, more than two million people in the Mediterranean now live in flood risk areas. The current climate warming process is leading to changes in climate features that may jeopardise the development of the Spanish Mediterranean coast. Steps must be taken to adapt to those changes. This will affect agricultural, water supply and tourism planning and land use management in urban areas. The effects of global warming on Spain’s Mediterranean coast are already apparent in the form of less comfortable temperatures, especially in the summer months, and lower but more concentrated rainfall. Moreover, climate change models for the next few decades indicate that the changes may become more frequent and more intense. The Mediterranean coast has always been a region of contrasts in its physical environment. Its inhabitants have had to cope with extremes and adapt their lifestyle and economy accordingly. The task today is to prepare the territory and its population for a scenario of increased vulnerability and uncertainty. That is the challenge for policy and practice in the societies of Spain’s Mediterranean region for the years ahead