Des esprits, des tombeaux, du miel et des bœufs : perception et utilisation de la forêt en pays Bara Imamono

Spirits, Tombs, Honey and Oxen : Perception and Use of the Forest in the Bara Imamono Region, South-Western Madagascar. In Ibaro Imamono, the thick dry forest is the domain of many spirits, mainly the helo and the omba. These manifest themselves when they are displeased, especially when the taboos that are intended to assure a harmonious coexistence between the tompontany villagers and the spirits are not respected. Traditionally, the forest is the site of graves, but it is also a place for ceremonial exchanges and an exploitation of natural resources that are subject to special rites. Herds are kept in it in the manner of a gigantic park for oxen, and it is also used as a pasture by them. The felling of trees and the settlement of migrants during the colonial period had the effect of desecrating a part of the forest. Today, due to the complex relationships between Bara and migrants, the forest has become a stake of basic importance. The natives of Bara consider themselves as the defenders of it, but, in view of their individual attitudes, they often encourage or protect those that destroy the forest.En Ibaro Imamono, la forêt dense sèche est le domaine de nombreux esprits, notamment les helo et les omba. Ceux-ci se manifestent lorsqu’ils sont mécontents, notamment lorsque les interdits qui visent à une coexistence harmonieuse entre villageois tompontany et esprits ne sont pas respectés. Traditionnellement la forêt est le site des sépultures mais c’est aussi un lieu d’échanges cérémoniels et de prélèvement de ressources naturelles soumis à des rites. Elle abrite les troupeaux à la manière d’un gigantesque parc à bœufs et leur sert de pâturage. L’exploitation du bois et l’établissement de migrants pendant la colonisation a contribué à désacraliser une partie de la forêt. Aujourd’hui dans les rapports complexes entre Bara et migrants, la forêt est devenue un enjeu fondamental. Les premiers se considèrent comme les défenseurs de celle-ci mais, au gré de leurs stratégies individuelles, encouragent ou protègent souvent ceux qui détruisent la forêt.Moizo Bernard. Des esprits, des tombeaux, du miel et des bœufs : perception et utilisation de la forêt en pays Bara Imamono. In: Milieux et sociétés dans le sud-ouest de Madagascar. Talence : Centre de Recherches sur les Espaces Tropicaux (Université Michel de Montaigne, Bordeaux 3), 1997. pp. 43-66. (Îles et Archipels, 23