The internal clock out of balance : a qualitative study on how eating habits and meal patterns are affected by shift work

Syfte och frågeställningar Syftet med studien var att få en uppfattning om hur kosten och måltidsmönstret påverkas av en oregelbunden dygnsrytm hos skiftarbetande poliser. Syftet var också att skapa en bild av hur och vilka metoder som används för att skapa goda kost- och sömnrutiner i vardagen. Specifika frågeställningar var hur poliser upplever att deras kostvanor och måltidsmönster påverkas av skiftarbete med en oregelbunden dygnsrytm samt vilka livsstrategier som används för att hantera kost- och sömnvanor som skiftarbetande polis. Metod Datainsamlingen är baserad på intervjuer med fyra poliser, två kvinnliga och två manliga i åldrarna 26 till 37 år, som arbetar i en närförort till Stockholm. Respondenterna valdes ut med hjälp av bekvämlighetsurval via en bekant inom polisen. Samtliga deltagare kontaktades via telefon för att bli informerade om studiens syfte, frågeställningar, genomförande, för att boka in tid för intervju och blev dessutom upplysta om att de har full anonymitet i studien. Veckan innan intervjuerna ägde rum gjordes en pilotintervju med kontaktpersonen. Dagen innan deltagarna intervjuades mejlades frågorna ut. Samtliga intervjuer, förutom den sista, hölls på polisstationen i ett avskilt rum. Den sista intervjun var en telefonintervju. De tre första intervjuerna spelades in med hjälp av en diktafon, för att sedan ordagrant kunna transkriberas, bearbetas och analyseras. Den fjärde intervjun spelades in med hjälp av en mobil, varefter filen överfördes till dator. Resultat och slutsats Respondenternas svar visade individuella skillnader i upplevelsen av hur kosten påverkas av skiftarbete och en oregelbunden dygnsrytm. Regelbundenheten i måltidsmönstret verkar vara mest lidande av detta. Det finns en tendens till att måltiderna förskjuts och att poliserna missar framförallt lunchen, ifall de har arbetat nattskift. I stället äts någon form av frukost två gånger per dag. Livsstrategierna som används skulle kunna förbättras, för att ytterligare skapa bättre regelbundenhet i vardagen.Aim The aim of this study was to gain insight into how the diet and meal pattern of shift working police officers is affected by an irregular daily routine. The purpose was also to illustrate how and what methods are used to create healthy eating and sleeping routines in everyday life. More specifically, the research questions were how police officers experience that their eating habits and meal patterns are affected by shift work with irregular daily routines and what life strategies are used to handle diet and sleeping habits as a shift working police officer. Method The data collection is based on interviews with four police officers, of whom two are female and two male between the ages of 26 and 37 years and work at a police station in the Stockholm area. The respondents were selected on the basis of convenience sample through an acquaintance within the police. All participants were contacted via telephone and were informed of the study’s purpose, research questions and method before an interview was booked. They were also informed of the fact that they would remain anonymous. A pilot interview was held with the contact person one week prior to the interviews. The participants received the interview questions by e-mail the day before the interview. All interviews, apart from the final one, were conducted at the police station in a private room. The last interview was held over the phone. The first three interviews were recorded with a dictaphone and were later transcribed, revised and analyzed. The fourth interview was recorded with a cellphone, after which the sound file was transferred to a computer. Results and conclusions The results highlighted individual differences in the experience of how the diet is affected by shift work and an irregular daily routine. The regularity of the meal pattern appears to suffer the most. There is a tendency that the meals are displaced and that the police officers primarily miss out on lunch in case they have worked a night shift. Instead they eat some form of breakfast twice per day. The life strategies that are used could be enhanced in order to create better regularity in the police officers’ everyday lives.