Toimintaterapeutin asiantuntijuus ikäystävällisen yhteiskunnan kehittämisessä: Lehtiartikkeli toiminnallisen opinnäytetyön tuotteena

Edessä oleva väestörakenteen muutos ikäihmisten suhteellisen määrän kasvaessa vaatii muutoksia ja uudistuksia ikäihmisille suunnattuun palveluntuotantoon. Tärkeää on kehittää ikäystävällisiä ympäristöjä, jotka tukevat ikääntymistä edistämällä ikäihmisten terveyttä ja hyvinvointia sekä osallistumista yhteiskunnan toimintaan. Toimintaterapiassa ja toiminnan tieteessä itselle merkitykselliseen toimintaan osallistuminen nähdään olennaisena tekijänä terveyden ja hyvinvoinnin kannalta. Toimintaterapian keskiössä on ihmisen toiminnallinen osallistuminen ja suoriutuminen, joiden nähdään muodostuvan yksilön, ympäristön ja toiminnan välisen vuorovaikutuksen tuloksena. Työssään toimintaterapeutit pyrkivät selvittämään tekijöitä, jotka estävät tai edistävät ihmisen toimintaan osallistumista. Tämän toiminnallisen opinnäytetyön tarkoituksena oli tuoda esiin toimintaterapeuttien osaamista, jota on mahdollista hyödyntää ikäystävällisten ympäristöjen kehittämisessä. Tiedonkeruussa hyödynnettiin alan kirjallisuutta sekä tutkimusartikkeleita, joita haettiin useista eri sosiaali- ja terveysalan tietokannoista (PubMed, Medic, Ebsco CINAHL, Cochrane, OTDbase ja OTseeker). Opinnäytetyön aikana kerätyn aineiston pohjalta kirjoitettiin aiheeseen liittyvä artikkeli, joka on tarkoitus julkaista Suomen toimintaterapialiiton julkaisemassa lehdessä. Opinnäytetyön aikana kirjoitetussa artikkelissa aihetta käsitellään ikäystävällisen yhteiskunnan, mahdollistavan kotiympäristön sekä virtuaalisen ympäristön näkökulmista. Artikkeli nostaa esiin toimintaterapian ydinprosessit, kattavan määrän käytössä olevia arviointimenetelmiä sekä toimintaterapeuttien ympäristöosaamisen, joka muodostuu laajasta ympäristökäsityksestä sekä ympäristön arviointiin, analyysiin ja mukauttamiseen liittyvistä taidosta. Artikkeliin sisältyvät toimintaterapeuttien käyttöön kehitetyt arviointimenetelmät liittyvät esteettömyyteen, kotiympäristön toimivuuteen ja turvallisuuteen sekä teknologian käyttöön. Työelämässä olevilta toimintaterapeuteilta kerätyn palautteen perusteella artikkeli koettiin kattavaksi ja teoriataustaltaan vahvaksi. Palautetta antaneet toimintaterapeutit kokivat saaneensa artikkelista uutta tietoa ja mahdollisesti myös uusia menetelmiä omaa työskentelyä tukemaan. Tulevaisuuden näkökulmasta artikkelin on mahdollista vahvistaa toimintaterapeuttien asiantuntijuutta sekä rohkaista heitä ottamaan aiempaa isompaa roolia yhteiskunnallisissa toimissa, joiden tavoitteena on ikäystävällisten ympäristöjen kehittäminen.The aging of the population requires changes and reforms in the provision of services to the elderly. It is important to develop age-friendly environments that support aging by promoting the health and well-being of older people and their participation in society. In occupational therapy and occupational science participation in meaningful occupations is seen as an essential factor for health and well-being. At the heart of occupational therapy is occupational performance which is seen to be formed as a result of the interaction between the individual, the environment, and occupation. Occupational therapists seek to identify factors that prevent or promote occupational participation. The purpose of this thesis project was to highlight the expertise of occupational therapists that can be utilized in the development of age-friendly environments. In the data collection, the literature and research articles in the field were utilized. Research articles were retrieved from several different databases for health and social care (PubMed, Medic, Ebsco CINAHL, Cochrane, OTDbase and OTseeker). Based on the material collected during the thesis, an article related to the topic was written. The purpose is to publish the article in a journal published by the Finnish Occupational Therapy Association. The written article addresses the topic from the perspectives of an age-friendly society, an enabling home environment, and a virtual environment. The article highlights the core processes of occupational therapy, the comprehensive number of assessment methods in use, and the environmental expertise of occupational therapists. The environmental expertise consists of a broad understanding of the environment and skills related to environmental assessment, analysis, and adaptation. The assessment methods included in the article are related to accessibility, functionality and safety of the home environment, and the use of everyday technology. Based on the feedback collected from occupational therapists in working life, the article was perceived as comprehensive and strong in its theoretical background. The occupational therapists who provided feedback felt that they had received new information from the article and possibly also new methods to support their own work. From the perspective of the future, it is possible for the article to strengthen the expertise of occupational therapists and to encourage them to take on a greater role in social activities aimed at developing age-friendly environments