The municipality, an organization at the front edge? : A study about how middle-managers experience their operational position in a changing context

Syfte: Syftet med denna undersökning har varit att utröna hurenhetschefer upplever sin yrkesposition. Många av Sveriges kommuner står idag inför stora besparingskrav där metoder för att kostnadseffektivisera verksamheterna tillämpas. Undersökningens syfte var därför även att utröna huruvida enhetschefers uppfattning av sin yrkesposition förändras vid organisatoriska förändringar. Metod: Undersökningen har haft en kvalitativ ansats där intervjuer med åtta enhetschefer inom Socialförvaltningen i en mindre kommun i södra Sverige har utförts. Huvudresultat: Respondenterna har uppgett att de ekonomiska kraven har hårdnat till följd av en turbulent tid präglad av konkurrensutsättning, kundval och decentralisering. Respondenterna menar att de upplever en ökad grad av kontroll sedan den turbulenta tiden, detta kopplat till det ökade beslutsutrymme som ecentraliseringen inneburit. Å andra sidan upplever de att det inte går att ha fullständig kontroll i arbetet, i synnerhet inte i frågor som rör ekonomin. Stöd uppger respondenterna främst komma från kollegor samt ekonomer. Intressant var här att vid frågor som rör ekonomi efterfrågas endast stöd från ekonomer medan vid frågor som rör personal- och andra driftsfrågor efterfrågas kollegialt stöd. Sammantaget synliggjordes en upplevd kunskapslucka hos enhetscheferna vad gäller ekonomi.Purpose: The purpose of this study has been to investigate how middle-managers experience their operational position. Many of Sweden’s municipalities stand before large economic cutbacks, where methods for reducing costs in organizations are utilized. The purpose of the study was thereby also to investigate if middlemanagers’ consider that their operational position transforms in times of change. Method: This study have had a qualitative approach where interviews with eight middle-managers within SocialServices in a smaller municipality in the southern of Sweden has been performed. Main results: The respondents has claimed that the economic demands have toughened as a result of a time of turbulence that has been characterized by; parts of the organisation has been exposed to competition, customers’ right to choose among alternative health-care institutions as well as decentralization. The respondents indicate that they have experienced a higher degree of control since the time of turbulence, as a result from an increasing decisionmaking freedom due to decentralization. On the other hand they imply that one cannot have absolute control in the work, especially not for questions concerning economy. Support is claimed to emerge from colleagues and from economists. Interesting hereby is that in questions concerning economy the respondents always consult an economist, whereas questions concerning personnel or other questions regarding the daily work are refereed to colleagues. Altogether a knowledge-shortage was uncovered among the middle-managers regarding economy