Sugar in pre-packed foods and in diet among children in Slovenia

Prehrana je eden glavnih spremenljivih dejavnikov tveganja pri razvoju številnih kroničnih nenalezljivih boleznih (KNB). Sodoben način prehranjevanja temelji na visokem deležu ultra procesiranih predpakiranih živil z visoko energijsko gostoto in nizko hranilno vrednostjo. Procesirane in ultra procesirane izdelke pogosto spremlja tudi visoka vsebnost prostih sladkorjev, za katere so številne zdravstvene organizacije izdale priporočilo o zgornjem še sprejemljivem vnosu. Namen doktorske disertacije je bil ugotoviti, I.) kolikšen delež predpakiranih živil na slovenskem tržišču vsebuje proste sladkorje in kolikokakšen del skupnih sladkorjev predstavljajo, II.) ali se je skladno s samozavezami industrije vsebnost sladkorjev v predpakiranih živilih med letoma 2015 in 2017 znižala, ter III.) koliko prostih sladkorjev zaužijejo prebivalci Slovenije (10-74 let) in iz katerih virov. V sklopu prvega dela študije smo oblikovali obsežno podatkovno bazo predpakiranih živil in izračunali pripadajoče vsebnosti prostih sladkorjev za posamezna živila. Rezultati so pokazali, da več kot polovica vseh predpakiranih izdelkov na slovenskem tržišču vsebuje proste sladkorje, s prodajo uteženi podatki pa so razkrili, da najpomembnejše vire prostih sladkorjev med predpakiranimi živili predstavljajo sladke pijače ter čokolada in sladkarije. Primerjava vsebnosti prostih sladkorjev v živilih med letoma 2015 in 2017 je pokazala, da so imele samozaveze industrije precej omejen vpliv na vsebnost sladkorjev v ključnih skupinah živil. V zadnjem sklopu študije smo ugotovili, da slovenski otroci še vedno presegajo priporočila o zgornjem še sprejemljivem dnevnem vnosu prostih sladkorjev.Diet is one of the main modifiable risk factors in the development of many chronic non-communicable diseases (NCD). Modern diet constitutes of a high proportion of ultra-processed pre-packaged foods with high energy density and low nutritional value. Processed and ultra-processed products are often characterized by a high free sugars contenthence, many public health organizations have issued guidelines on the upper acceptable free sugar intake. The purpose of the doctoral dissertation was to determine I.) the proportion of free-sugar containing prepackaged foods on the Slovenian market, their average free sugar content, and the proportion of total sugars they represent, II.) whether free sugars content in prepackaged foods decreased between 2015 and 2017 in accordance with industrial self-regulating commitments, and III.) to access average free sugars intake and its sources among Slovenian population (aged 10-74). Within the first section of the study, we created an extensive database of pre-packaged foods and calculated the corresponding free sugar content for every food item. The results showed that more than half of all pre-packaged products on the Slovenian market contained free sugars, while sales-weighted data revealed that the most important source of free sugars among pre-packaged foods were sugar-sweetened beverages and chocolate and sweets. A comparison of free sugar content in pre-packaged foods between 2015 and 2017 showed that industry self-regulations have a very limited impact on the amount of free sugars in key food categories. During the last part of the study, findings revealed that in 2017 Slovenian children still exceeded the upper recommended daily intake of free sugars