Desconfianza política: el colapso del sistema de partidos en Venezuela

La democracia venezolana, restablecida en 1958 con el Pacto del Punto Fijo, ha sido objeto de estudio de muchos investigadores, que han tratado de buscar las causas de su estabilidad en una región asolada por los autoritarismos. En esta última década, paradójicamente, son numerosos los estudios que abordan la democracia venezolana indagando las causas de su crisis. Revueltas, intentonas de golpes de Estado, nuevos actores en la escena política y social, anuncian la ruptura del contrato social, y el agotamiento del Puntofijismo. Los partidos políticos han sido los actores principales de la democracia venezolana desde su puesta en marcha, penetrando todas las esferas de la vida política y social del país, de ahí que se hayan convertido en el blanco de las críticas. La naturaleza y funcionamiento del sistema de partidos se ha ajustado más a la lógica de los sistemas bipartidistas: AD y Copei serán las únicas fuerzas con posibilidades de alcanzar la presidencia y obtener la mayoría parlamentaria; y se producirá la alternancia en el poder de forma pendular, una gestión juzgada desastrosa por sus resultados se traduce en el triunfo electoral de la oposición (Hidalgo, 1998). A partir de 1989 se observan indicios de que algo comenzaba a cambiar en tanto que los partidos que tradicionalmente habían dominado el panorama electoral (AD y COPEI) fueron derrotados en los estados de Bolívar (gana LA CAUSA R) y Aragua (gana el MAS). Las elecciones de 1993 suponen un punto de inflexión, se pasa de un bipartidismo atenuado a un multipartidismo limitado e inestable. Gana las elecciones Rafael Caldera como independiente, fundador y durante largos años líder de COPEI, apoyado por Convergencia Nacional (partido nuevo conformado por disidentes de COPEI), el MAS, y una ristra de pequeños partidos. En 1998, Chávez, un outsider, autor de la intentona golpista de 1992, llega a la presidencia. En 1993 los venezolanos muestran un cambio en sus preferencias, alejándose de los partidos a los que durante dos décadas apoyaron con firmeza, creándose un electorado volátil, el cual se ha inclinado por opciones radicales y antisistémicas. Se ha incrementado el número de electores que se declaran independientes y apolíticos (no interesados en la política), y los partidos políticos han perdido su credibilidad como instituciones intermediarias entre el Estado y la Sociedad Civil. El propósito de este trabajo es buscar los factores que explican la pérdida de confianza en los partidos.Agradezco los comentarios hechos a la versión preliminar por Ludolfo Paramio y Carlos Javier Trelles. Publicado en Cornejo R. (editor), En los intersticios de la Democracia. Participación política y transiciones en Asia, África y América Latina, México: Editorial del Colegio de México, 2003