Understanding a new tourism market and destination development : the case of Chinese tourism in Spain

Premi Extraordinari de Doctorat concedit pels programes de doctorat de la UAB per curs acadèmic 2019-2020Departament responsable de la tesi: Departament de Geografia.El crecimiento del turismo chino hasta ser el primer emisor mundial de turismo es uno de los fenómenos más excitantes que ha ocurrido en los últimos años. Sin embargo, entender al turista chino supone un desafío en destinos occidentales. Esta tesis tiene el objetivo general de mejorar la comprensión del turismo chino en España para desarrollar el destino. A este fin, se generan propuestas de investigación a partir de cinco objetivos: (1) revisar la literatura existente, (2) comprender el producto turístico, (3) entender el comportamiento del turista, (4) conocer las fuentes de información, y (5) comprender la imagen del destino.Esta es una tesis formada por un compendio de publicaciones. Se diferencian tres partes: La introducción general (Parte I); una colección de cinco artículos (Parte II); la discusión y conclusiones generales (Parte III). Desde una posición filosófica cuasi-positivista, en todos los artículos se trabaja mayoritariamente con datos y metodologías cuantitativas. Se ha seguido un método inductivo (no se ha partido de hipótesis previas, sino de objetivos de investigación). El diseño de la investigación es empírico y la estrategia de investigación es el estudio de caso. Para la extracción de datos se han utilizado dos técnicas (encuestas y web scrapping ), que se han analizado mayormente con técnicas cuantitativas.Los resultados del Artículo 1 revelan que las principales redes de producción científica en el estudio del turismo chino surgen alrededor de cuatro clústeres de investigadores. En cuanto a los temas estudiados, el estudio identifica y explica seis clústeres: comportamiento del turista; (políticas e impactos; desarrollo de la industria; segmentos del consumidor; servicios; valores culturales y turismo. El análisis de los productos ofertados por las agencias de viaje chinas (Artículo 2) halla patrones y similitudes en sus itinerarios. Las principales ciudades visitadas son Barcelona, Madrid, Sevilla, Granada, Toledo, Mijas, Ronda y Córdoba. El producto se formula mediante dimensiones culturales y experienciales. La dimensión cultural está formada por la historia, la cultura (especialmente, la andaluza) y la arquitectura. La dimensión experiencial, por la conveniencia de un viaje guiado, organizado por la agencia de viajes, y los servicios ofrecidos.En el Artículo 3 se define el perfil demográfico, motivaciones y satisfacción con el destino del turista. Los resultados muestran que, en conjunto, el turista chino está más motivado por la novedad y la relajación en su viaje a España y, en segundo lugar, por el patrimonio y la cultura. En cambio, los turistas que visitan España por tercera vez están más motivados por el clima, la naturaleza y las compras que por la cultura y patrimonio. Tras analizar las páginas web de cuatro tipos de proveedores de información, los resultados del Artículo 4 muestran, el posicionamiento de las fuentes en los buscadores online, la densidad, diversidad y dominios de información. Los blogs son la fuente de información más diversa y rica, seguidas de las guías de viaje y Barcelona Turisme. En cambio, las agencias de viajes tienden a ser más repetitivas. En el Artículo 5 se propone un marco conceptual para comprender la fragmentación de la imagen turística. Los resultados muestran que para Barcelona Turisme, la imagen de Barcelona está construida sobre el concepto de espacio público, elementos de arte local, cultura tangible e intangible, festividades y deportes. En cambio, las fuentes chinas tienen una imagen mucho más tradicional y limitada (basada en la arquitectura de Gaudí). Tal y como se muestra en las conclusiones, los métodos y bases teóricas empleados suponen una contribución también aplicable a otros mercados turísticos emergentes. En la Parte III se incluye la discusión de resultados, las implicaciones académicas y prácticas, las limitaciones y futuras áreas de investigación.China is the top source market, in terms of both numbers of tourists and international tourism expenditure. The growth of tourism in China is one of the most exciting phenomena that have occurred in recent years. However, understanding Chinese tourists is a challenge for Western destinations. The main objective of this thesis is to improve our understanding of Chinese tourism in Spain. To this end, five practical approaches are generated here. The specific research objectives are to: (1) review the existing literature; (2) interpret the tourist product; (3) understand the tourist behavior; (4) know the characteristics of the main sources of tourism information; and (5) identify the image of the destination. This thesis consists of a compendium of publications. There are three main parts: the general introduction (Part I); five articles (Part II); and the discussion and general conclusions (Part III). From a quasi-positivist philosophical position, all the articles are approached with quantitative data and methodologies. An inductive method has been followed (not based on previous hypotheses, but on research objectives). The design of the research is empirical, and the research strategy is the case study. Two techniques are used for data extraction (web scraping and surveys), which have been analyzed mostly with quantitative techniques. After analyzing the past 10 years' research production on Chinese outbound tourism, the results of Article 1 reveal that the main networks of scientific collaboration are built around four authors. The findings also identify and explain six thematic clusters of research: tourist behavior; policies and impacts; industry development; consumer segments; services; and cultural values and tourism. The analysis of the products offered by Chinese travel agencies (Article 2) finds patterns and similarities in tourism itineraries. The main cities visited are Barcelona, Madrid, Seville, Granada, Toledo, Mijas, Ronda and Córdoba. The product is formulated through cultural and experiential dimensions. The cultural dimension is formed by history, culture, and architecture. The experiential dimension is formed by the convenience of an organized trip, the tour guide and the services offered. Article 3 defines the Chinese tourist's demographic profile, motivations and satisfaction with the destination. The results show that, overall, the Chinese tourist is firstly motivated by novelty and relaxation on their trip to Spain and, secondly, by heritage and culture. However, tourists that visit Spain for the third time are more motivated by the climate, nature, and shopping than by the culture and heritage. After analyzing the websites of four types of information providers, the results of Article 4 show the positioning of sources in online search engines. The findings also show the profiles of density, diversity and domains of information. Blogs are the most diverse and rich sources of information, followed by travel guides and Barcelona Turisme. In contrast, travel agencies tend to be more repetitive. Article 5 proposes a conceptual framework for understanding the fragmentation of the tourist image. The results show that, for Barcelona Turisme, the image of Barcelona is built on the concept of public space, elements of local art, tangible and intangible culture, festivities and sports. In contrast, Chinese sources have a much more traditional and limited image (based on Gaudí). The general discussion and conclusion (Part III) includes a discussion of the results, the academic and practical implications, limitations, and future areas of research. As shown in this last part, the methods and theoretical bases contributed by this dissertation are also applicable to other emerging tourism markets. The theoretical and practical implications for the entire dissertation are discussed