Strong effects of a plantation with Pinus patula on Andean subpa´ramo vegetation: a case study from Colombia

Abstract The effect of a pine plantation on a native subpa´ramo system in the Andes of Colombia (3100 m above sea level) was studied. The vegetation of an 8 year-old plantation with Pinus patula was compared to that of the surrounding native subpa´ramo. 59 plots made in the subpa´ramo vegetation contained 121 vascular plant species. These plots were classified into three subpa´ramo communities and one Andean scrub community. Sixty-four plots made in the pine plantation contained 76 vascular plant species and were subdivided into four classes of pine cover. With increasing pine cover, pine plantation plots tended to become less similar to the subpa´ramo communities. Habitat-specific subpa´ramo species tended to disappear with increasing pine cover. After controlling for the effects of environmental variables in a partial canonical correspondence analysis, pine cover had a significant impact on plant species patterns. It is concluded that afforestation with Pinus patula resulted in strong negative effects on diversity and composition of the subpa´ramo vegetation at the study site. # 2003 Elsevier Ltd. All rights reserved. Resumen Se realizo´un estudio comparativo entre la vegetacio´n de una plantacio´n con Pinus patula con la del subpa´ramo en los alrededores de la plantacio´n, a 3100 m de altura sobre el nivel del mar en los Andes de Colombia. En el subpa´ramo se hicieron 59 levantamientos en donde se registraron 121 especies de plantas vasculares. Estos levantamientos se clasificaron en tres comunidades herba´ceas de subpa´ramo y una comunidad de bosque andino bajo. En la plantacio´n se hicieron 64 levantamientos en donde se encontraron 76 especies de plantas vasculares. Los levantamientos en las plantaciones se clasificaron segu´n clases de cobertura de Pinus patula. Entre ma´s alta la cobertura de Pinus patula en los levantamientos en la plantacion, ma´s baja la similaridad entre estos y los levantamientos en el subpa´ramo. Las especies del subpa´ramo que mostraron una especificidad de habitat alta mostraron la ma´s baja persistencia en la plantacio´n. Despue´s de haber controlado por el efecto de variables ambientales en una ordinacio´n cano´nica parcial, la cobertura de Pinus patula mostro´un impacto significante en los patrones de especies. Se concluye que la aforestacio´n con Pinus patula tiene una influencia negativa fuerte sobre la diversidad y la composicio´n de la vegetacio´n del subpa´ramo en el sitio de estudio.