Factors Affecting the Dispersion of Biscogniauxia mediterranea in Portuguese Cork Oak Stands

Abstract. Charcoal canker is a frequent Quercus suber disease that nowadays contributes to its decline in Portugal. It is caused by Biscogniauxia mediterranea, a wide dispersed endophytic fungus that may be present in symptomless trees, becoming more aggressive in susceptible stressed hosts. This work aims to clarify the fungus dispersal by airborne dispersion and transmission from a tree to its progeny through infected tissues. Thus a Hirst spore-trap and meteorological station were installed in the forest. The results confirmed that ascospores spread as airborne inoculum in natural conditions varying throughout the year. Precipitation is the main factor for ascospores release and wind the way of dispersal. The transmission of the fungus by infected tissues was evaluated in acorns and seedlings from declined and asymptomatic trees, in natural regeneration and in stump sprouting regeneration from infected trees. Although B. mediterranea is present in the seeds, it was not found in seedlings, indicating there is no vertical transmission of the disease. It was also found in natural regeneration in a reduced rate, not due to seed contamination but by early aerial infection. In stump sprouting the fungus was not detected, so it can be used to replace trees. Key word: acorn, charcoal canker disease, meteorological conditions, natural regeneration, Quercus suber, stump sprout 84 · Henriques, J., et al. Fatores que afetam a dispersão de Biscogniauxia mediterranea nos montados em Portugal Resumo. O carvão do entrecasco é uma doença frequente de Quercus suber que atualmente contribui para o seu declínio em Portugal. Esta doença é provocada por Biscogniauxia mediterranea, um fungo endófito que pode estar presente em árvores assintomáticas, tornando-se agressivo em hospedeiros sob stress. Este trabalho tem como objetivo esclarecer a dispersão do fungo por via aérea e a transmissão através de tecidos infetados da árvore para a descendência. Assim, foram instalados no montado um aparelho capta-esporos tipo Hirst e uma estação meteorológica. Os resultados confirmaram que ascósporos dispersam-se no ar em condições naturais variando ao longo do ano. A precipitação é o principal fator para a libertação dos ascósporos e o vento o meio de dispersão. A transmissão do fungo por tecidos infetados foi avaliada em bolotas e plântulas de árvores degradadas e assintomáticas, em regeneração natural e em rebentamentos de toiça de árvores infetadas. Apesar de B. mediterranea estar presente nas sementes, não foi detetada nas plântulas, indicando que não há transmissão vertical da doença. Foi encontrado em taxa reduzida na regeneração natural, não pela contaminação de sementes, mas por infeção aérea precoce. Nos rebentamentos de toiça o fungo não foi detetado, pelo que poderão ser utilizados para substituição de árvores degradadas. Palavras-chave: bolota, carvão do entrecasco, condições meteorológicas, Quercus suber, rebentamentos de toiça, regeneração natural Facteurs affectant la dispersion de Biscogniauxia mediterranea en peuplements de chêne-liège au Portugal Résumé. Le charbon de la mère est une maladie fréquente du Quercus suber entrainant actuellement son déclin au Portugal. Cette maladie est causée par Biscogniauxia mediterranea, un champignon endophyte qui peut être présent dans les arbres asymptomatiques. Il devient plus agressif chez les hôtes sous stress. Ce travail vise à clarifier la dispersion du champignon dans l'air et la transmission à travers des tissus infectés de l'arbre à la descendance. Ainsi, un piège à spores Hirst et une station météorologique ont été installés dans la subéraie. Les résultats ont confirmé que les ascospores sont dispersées dans l'air dans les conditions naturelles variant tout au long de l'année. La précipitation est le principal facteur pour la libération des ascospores et le vent le milieu de la dispersion. La transmission du champignon par les tissus infectés a été évaluée dans les glands et les semis d'arbres dépérissants et asymptomatiques, dans la régénération naturelle et des rejets de souche des arbres morts contaminés. Bien que B. mediterranea soit présente dans les glands, il n'a pas été trouvé dans les semis, indiquant absence de transmission verticale de la maladie. Il a été trouvé en taux réduit dans la régénération naturelle, pas à cause de la contamination des glands, mais par une infection aérienne prématurée. Dans les rejets de souche le champignon n'a pas été détecté, de sorte qu'ils peuvent être utilisés pour remplacer les arbres dépérissants