NURSE ATTITUDES IN RELATION TO HEALTH CARE ETHICS AND LEGAL REGULATIONS FOR NURSING

Abstract: The nursing environment is full of situations under ethical and legal constraints. Therefore this study focused on the knowledge, position and attitudes of nurses in relation to healthcare ethics and nursing legal regulations. We conducted a pretest and posttest study using a specific questionnaire administered to a convenience sample of nurses who worked in a healthcare system in Principado de Asturias, a northern state of Spain and were enrolled in a continuing nursing education program about ethical and legal aspects in the nursing profession. The main findings suggest that nurses are very concerned about situations that create ethical and legal conflicts but do not feel sufficiently trained. In general, they demonstrated sufficient knowledge to address the most frequent ethical and moral situations of nursing work, and the training received during a postgraduate course in ethics and legislation provided them with greater knowledge and tools to solve the dilemmas In conclusion, although the nurses have university-level education about professional deontology, bioethics and nursing legislation, they require periodic continuing education. Key words: professional ethics, legal aspects, regulation, continual education Actitudes de las enfermeras en relación con la ética de la salud y las regulaciones legales de enfermería Resumen: El ámbito de la enfermería está llena de situaciones clínicas que comportan limitaciones éticas y legales. Por ello, este estudio se centró en demostrar el conocimiento, posicionamiento y actitudes de las enfermeras en relación con la las regulaciones ético legales inherentes a la práctica de enfermería. Se realizó un estudio pretest y posttest, mediante un cuestionario específico administrado a una muestra de conveniencia de las enfermeras que trabajaban en un sistema de salud en el Principado de Asturias de España, y que se habían inscrito en un curso de educación continua sobre los aspectos éticos y legales en la de enfermería profesional. Las principales conclusiones indican que las enfermeras están muy preocupadas por las situaciones que generan conflictos éticos y legales, pero no se sienten suficientemente capacitadas para resolverlas. En general, demostraron conocimientos suficientes para hacer frente a las situaciones ético-morales más frecuentes del trabajo enfermero, y la formación recibida durante un curso de posgrado en la ética y la legislación les proporcionó un mayor conocimiento y herramientas para resolver otros dilemas éticos. En conclusión, aunque las enfermeras tienen conocimientos aprendidos en la universidad sobre deontología profesional, bioética y legislación en enfermería, se requiere de una educación continua en el ámbito ético-legal en enfermería. Palabras clave: ética profesional, aspectos legales, regulación, educación continua Atitudes das enfermeiras com relação à ética em saúde e às regulamentações legais de enfermagem Resumo: O âmbito da enfermagem está cheio de situações clínicas que comportam limitações éticas e legais. Por isso, este estudo se centrou em demonstrar o conhecimento, posicionamento e atitudes das enfermeiras com relação às regulamentações ético-legais inerentes à prática de enfermagem. Realizou-se um estudo pré-teste e pós-teste, mediante um questionário específico administrado a uma amostra de conveniência das enfermeiras que trabalhavam num sistema de saúde no Principado de Astúrias, Espanha, e que se inscreveram num curso de educação continuada sobre os aspectos éticos e legais da enfermagem profissional. As principais conclusões indicam que as enfermeiras estão muito preocupadas com situações que geram conflitos éticos e legais, porém não se sentem suficientemente capacitadas para resolvê-las. Em geral, demonstraram conhecimentos suficientes para fazer frente às situações ético-morais mais frequentes do trabalho de enfermagem, e a formação recebida durante um curso de pós-graduação em ética e legislação lhes proporcionou um maior conhecimento e ferramentas para resolver outros dilemas éticos. Em conclusão, ainda que as enfermeiras tenham conhecimentos aprendidos na universidade sobre deontologia profissional, bioética e legislação em enfermagem, se requer uma educação continuada no âmbito ético-legal em enfermagem. Palavra