Análisis del sector reciclador en ciudades intermedias. Estudio de caso municipio de Neiva, Colombia

The economic activity of recycling belongs to an unfortunate and marginalized segment of society in Colombia. This fact translates in high rates of informality and a general perception about people that work in this activity, which come usually from extreme poverty, burdened by discrimination, drug addiction, and rejection. The goal of this research was to determine the most significant factors impacting levels of society and economics. For this purpose, we carried out a mixed analysis in the chain of the recycling sector in Neiva, an intermediate city. Because of the informality of waste pickers’ union, official information and field survey were conducted to identify the waste commercialization establishments. The collection and transportation process were identified, and a survey was applied to 50 waste pickers and ten recycling companies. Seventy-two percent of the population is constituted by male gender, older than 25 years, in an unsafe condition, and with labor intensity of 8 hours per day (average). On the other hand, forty percent of companies have labor-related personnel, which confirms a high level of informality in the sector. The most commercialized product is cardboard, and the vast majority only purchase and commercialize the material.El reciclaje es una actividad del sector económico menospreciado y marginado en Colombia, con altos índices de informalidad, además de ser catalogado como un trabajo ejecutado por personas que viven en extrema pobreza, agobiados por la discriminación, drogadicción y rechazo. En este estudio se realizó una investigación en donde se abordó la cadena del sector económico del reciclaje en una ciudad intermedia como es el municipio de Neiva, con el propósito de determinar los factores de mayor impacto a nivel social y económico. Debido a la alta informalidad del gremio, se realizó un estudio de carácter mixto, que permitió cruzar la información oficial con un levantamiento en campo para identificar los establecimientos de comercialización de residuos. Se identificó el proceso de recolección y transporte de residuos, se aplicó una encuesta a 50 recuperadores y a 10 empresas de reciclaje. Se encontró que un 72% de la población pertenece al género masculino, con una población mayor de 25 años en condición de vulnerabilidad, en donde trabajan en promedio 8 horas al día; Por otro lado, se identificó que solo un 40% de las empresas cuenta con personal vinculado laboralmente, presentándose una alta informalidad en el sector, el producto de mayor comercialización es el cartón y la gran mayoría solo realiza compra y comercialización del material