La noción de representación social y su utilización en los estudios sobre salud y enfermedad

This article defines the concept of "social representation"; it also describes its current use in the social sciences and, in particular, those dealing with the topics of health and illness. In this sense, the article first analyzes the way in which social phenomena transform knowledge into social representation and how these in turn, transform the social phenomena. Secondly, the article examines the achievements and limitations of the use of the concept in social studies in France within the fields of health and illness. Finally, based on the latter concept, the article presents the results of a research project into the social significance of discourses and therapeutic practices on health and illness in a Colombian town.En este artículo se define el concepto de "representación social"; también se describe su uso actual en las ciencias sociales y, en particular, en las que se ocupan de los temas de la salud y la enfermedad. En este sentido, el artículo analiza en primer lugar la forma en que los fenómenos sociales transforman el conocimiento en representación social y cómo éstos, a su vez, transforman los fenómenos sociales. En segundo lugar, el artículo examina los logros y limitaciones del uso del concepto en los estudios sociales en Francia dentro de los campos de la salud y la enfermedad. Por último, sobre la base de este último concepto, el artículo presenta los resultados de un proyecto de investigación sobre la significación social de los discursos y las prácticas terapéuticas sobre la salud y la enfermedad en una ciudad colombiana