Le Discours jacobin et la politique moderne

Cette étude unit une réflexion de théorie politique et l'analyse d'un matériau historique consistant dans un corpus jacobin constitué entre 1789 et le 9 Thermidor An Deux. L'hypothèse adoptée est que le jacobinisme constitue un prisme approprié pour l'étude de la naissance, des présupposés et des ambiguïtés de la démocratie moderne ; mais il est apparu que le courant jacobin devait être replacé à l'intérieur des limites inhérentes à la vision française du politique - ainsi que le confirme la démarche comparatiste, menée dans le chapitre quatre, à partir du fédéraliste américain. C'est en fonction des trois thèmes fondamentaux de l'individualisme, de la souveraineté et de la représentation que le corpus jacobin a été interrogé, selon un mode de questionnement amorcé dans le livre "Hobbes et l'Etat représentatif moderne" (Paris,1986). Si le mouvement jacobin, comme la très grande majorité du personnel révolutionnaire, n'exprime pas une vision claire et viable de la représentation, il ressort que l'idée française de la souveraineté en est une cause déterminante : selon la seconde hypothèse soumise à vérification, la matrice unitaire de la souveraineté, héritée des conceptions de la monarchie absolue (ainsi que d'une culture catholique), permet de comprendre le rôle que les jacobins ont fait jouer à la "représentation", notion à l'époque très polymorphe. De plus, si les jacobins ont dissocié dans une première phase de souveraineté du peuple et toute représentation-aliénation qui pouvait en être donnée, on constate qu'après l'élimination de la Gironde (2 juin 1793), ils ont recherché et assumé une représentation que puisse entériner le "discours de pouvoir", dans la mesure ou elle assurerait l'identité définitive du peuple et du pouvoir. Au-delà de l'opposition entre souveraineté et représentation (selon un modèle qui s'apparente à Rousseau) et de l'identification entre souveraineté et représentation (selon un modèle proche de Hobbes), se reconnait la poursuite d'une même exigence d'unité du peuple. L'inquiétude ainsi entretenue sur les effets de la représenation pour la souveraineté démocratique, et l'évolution vers un "despotisme" égalitaire doivent en fait être relativisées par la comparaison avec l'esprit libéral en 1789 (notamment chez Lally- Tollendal) et avec la constitution américaine (selon Madison, Hamilton et Jay). L'Ecole de Montesquieu transforme les données du débat (en fait circulaire) entre modèle démocratique Rousseauiste et modèle despotique Hobbien : débat tel que l'a vécu le jacobinisme.Thèse d'Éta