Use of health services and communicable diseases of the Venezuelan migrant and refugee population

Introducción: Colombia es el principal país receptor de población migrante venezolana. Esto ha implicado identificar las necesidades en salud de esta población, como la atención y tratamiento de enfermedades infecciosas. Objetivo: analizar el uso de servicios de salud relacionados con VIH/SIDA, malaria y hepatitis virales en migrantes y refugiados venezolanos en Colombia durante 2018 y 2019. Metodología: estudio de investigación mixto. Se desarrollaron 12 grupos focales con mujeres y hombres venezolanos y se realizó un análisis del uso de servicios de salud por diagnósticos de VIH/SIDA, malaria y hepatitis virales, durante 2018 y 2019, en seis ciudades con un alto flujo de migración: Barranquilla, Bogotá, Cartagena, Cúcuta, Santa Marta y Riohacha. Resultados: el uso de servicios de salud por enfermedades infecciosas en migrantes venezolanos aumentó de 2018 (n=1.519) a 2019 (n=3.988). Los hombres fueron los que más usaron los servicios de salud por estas enfermedades. Aun así, la situación irregular migratoria, deficiencias en la atención primaria y acceso limitado a protección y detección temprana de enfermedades transmisibles, constituyen las principales barreras para migrantes y refugiados respecto a la atención en salud. Conclusiones: la migración expone a las personas al riesgo de contraer enfermedades infecciosas; así como a desigualdades y exclusión social en el acceso a servicios de salud para el control y tratamiento de enfermedades infecciosas. Por ello, en contextos de migración se debe fortalecer la equidad en los servicios de salud con el fin de asegurar el acceso de las personas a atención primaria, insumos, pruebas diagnósticas y tratamiento de enfermedades infecciosas.Introduction: Colombia is the main receiving country of the Venezuelan migrant population. This has involved identifying health needs and responses, particularly those that most threaten the well-being of migrants and refugees, such as infectious diseases. Objective: to analyze the use of health services related to HIV/AIDS, malaria and viral hepatitis in Venezuelan migrants and refugees in Colombia during 2018 and 2019.  Methodology: Mixed research study. First, 12 focus groups were conducted with Venezuelan migrant and refugee women and men. Second, an analysis of the use of health services by HIV/AIDS, malaria and viral hepatitis diagnostics was conducted during 2018 and 2019 in six cities with a high migration flow: Barranquilla, Bogotá, Cartagena, Cúcuta, Santa Marta and Riohacha. Results: Health service use by HIV/AIDS, viral hepatitis and malaria events among Venezuelan migrants increased from 2018 (n=1,519) to 2019 (n=3,988). By sex, men used health services most for diagnoses associated with infectious diseases. The qualitative approach identified irregular migration status, deficiencies in primary health care, and limited access to specific protection and early detection of communicable diseases as the main barriers to health care for migrants and refugees. Conclusions: Migration exposes people to a higher risk of contracting infectious diseases such as malaria, viral hepatitis or HIV/AIDS; as well as to inequalities and social exclusion in access to health services for the control and treatment of infectious diseases. Therefore, in migration contexts, equity in health services should be strengthened and access to primary health care, supplies, diagnostic tests and treatment of infectious diseases should be ensured for migrants and refugees.Introducción: Colombia es el principal país receptor de población migrante venezolana. Esto ha implicado identificar necesidades y respuestas en salud, en particular, de aquellas que más amenazan el bienestar de migrantes y refugiados, como es el caso de las enfermedades infecciosas. Objetivo: analizar el uso de servicios de salud relacionados con VIH/SIDA, malaria y hepatitis virales en migrantes y refugiados venezolanos en Colombia durante 2018 y 2019. Metodología: estudio de investigación mixto. Primero, se llevaron a cabo 12 grupos focales con mujeres y hombres migrantes y refugiados venezolanos. Segundo, se realizó un análisis del uso de servicios de salud por diagnósticos de VIH/SIDA, malaria y hepatitis virales, durante 2018 y 2019, en seis ciudades con un alto flujo de migración: Barranquilla, Bogotá, Cartagena, Cúcuta, Santa Marta y Riohacha. Resultados: el uso de servicios de salud por eventos de VIH/SIDA, hepatitis virales y malaria en migrantes venezolanos aumentó de 2018 (n=1.519) a 2019 (n=3.988). Según sexo, los hombres fueron los que más usaron los servicios de salud por diagnósticos asociados a enfermedades infecciosas. El enfoque cualitativo permitió identificar que la situación irregular migratoria, deficiencias en la atención primaria en salud y acceso limitado a protección específica y detección temprana de enfermedades transmisibles, constituyen las principales barreras para migrantes y refugiados respecto a la atención en salud. Conclusiones: la migración expone a las personas a un mayor riesgo de contraer enfermedades infecciosas como la malaria, hepatitis virales o VIH/SIDA; así como a desigualdades y exclusión social en el acceso a servicios de salud para el control y tratamiento de enfermedades infecciosas. Por ello, en contextos de migración se debe fortalecer la equidad en los servicios de salud y asegurar el acceso de las personas migrantes y refugiadas a atención primaria en salud, insumos, pruebas diagnósticas y tratamiento de enfermedades infecciosas