Mesurer la différence. Pour une sociologie économique du médicament générique

Le médicament générique semble à bien des égards tout droit sorti des manuels d’économie : identique en tout point au médicament princeps, il lui serait parfaitement substituable et seul le prix permettrait de le différencier. Une fois le brevet protégeant la spécialité originale tombée dans le domaine public, la concurrence entre les firmes devrait conduire à l’offre de biens entièrement génériques dont le prix serait égal au coût marginal de production. L’idée s’imposerait donc d’elle-même par sa simplicité et le succès des génériques aux États-Unis, en Allemagne et aux Pays-Bas, pays où la liberté de fixation des prix du médicament existe depuis longtemps, serait une preuve en soi du bien fondé des théories économiques. Pourtant, bien que le terme « générique » provienne du monde du médicament, rares sont les économistes qui se sont réellement intéressés aux médicaments génériques comme à de véritables produits. [Premières lignes du chapitre