1976 : Mao meurt plusieurs fois

Après des décennies de règne sans partage, Mao s'éteint, laissant un héritage idéologique et culturel encombrant. Sa mort est le point d'orgue d'une succession d'échecs politiques et personnels. La mort physique des pires dictateurs leur ouvre souvent une deuxième vie, peu glorieuse celle-là, dans les mémoires et dans l'histoire. Ainsi l'héritage politique de Hitler a-t-il été immédiatement abandonné et celui de Staline, critiqué. A l'inverse, l'héritage de Mao Zedong a été officiellement protégé par ses successeurs. Il demeure en principe aujourd'hui le père d'un régime communiste qui, dans les faits, a beaucoup changé..