Unpacking Community Participation in Research: A Systematic Literature Review of Community-based and Participatory Research in Alaska

Although concepts of “community” and “participation” have been heavily critiqued in the social sciences, they remain uncritically applied across disciplines, leading to problems that undermine both research and practice. Nevertheless, these approaches are advocated for, especially in Indigenous contexts. To assess the use of these concepts, we conducted a systematic literature review of community-based and participatory research in Alaska, USA, where social change has been rapid, having ramifications for social organization, and where participatory and community-based approaches are heavily advocated for by Alaska Native organizations. Conceptualizations of community and participation were extracted and analyzed quantitatively and qualitatively. The majority of articles showed a lack of critical consideration around both terms, although this was especially the case in reporting around community. While this lack of critical consideration could lead to issues of local elite co-opting research, an alternative interpretation is that Western sociological literature surrounding community is not transferable to Indigenous contexts.Bien que les concepts de « communauté » et de « participation » soient vivement critiqués dans le domaine des sciences sociales, ils continuent d’être employés sans réserve dans les diverses disciplines, ce qui engendre des problèmes minant la recherche et la pratique. Néanmoins, ces approches sont préconisées, surtout dans les contextes autochtones. Afin d’évaluer l’utilisation de ces concepts, nous avons réalisé un dépouillement systématique de la documentation émanant de la recherche communautaire et de la recherche participative en Alaska, aux États-Unis, là où le changement social s’exerce rapidement, où il y a des répercussions sur l’organisation sociale, et où les approches participatives et communautaires sont fortement préconisées par les organisations autochtones de l’Alaska. Des conceptualisations de la communauté et de la participation ont été extraites et analysées, tant du point de vue quantitatif que qualitatif. Dans la majorité des articles, il y avait un manque critique de considération entourant ces deux termes, même si c’était encore plus le cas pour la communauté. Bien que ce manque de considération critique puisse engendrer des problèmes de recherche de cooptation avec l’élite locale, une autre interprétation veut que la documentation sociologique occidentale en matière de communauté ne soit pas transférable aux contextes autochtones