Teaching students who have Icelandic as a second language : analysing the methods and emphasis of elementary school teachers

Rannsóknir sýna að nemendur með annað móðurmál en íslensku taka litlum framförum í íslensku milli ára, í leik- og grunnskóla. Það er í fjórða bekk grunnskólans sem námið byrjar að þyngjast og þá fer að reyna verulega á góða íslenskufærni. Rannsóknin hafði það meginmarkmið að fá innsýn í áherslur, reynslu og viðhorf kennara á yngsta stigi grunnskóla sem kenna nemendum sem eiga annað móðurmál en íslensku og hvernig þeir telja sig undirbúna til að sinna þessum nemendahóp. Rafrænn spurningalisti var sendur á umsjónarkennara og sérkennara sem störfuðu í 10 grunnskólum á höfuðborgarsvæðinu. Spurningalistinn var sendur á 123 netföng en alls bárust 46 svör og var því svarhlutfall 37%. Helstu niðurstöður voru þær að 38,6% þátttakenda töldu sig ná að koma vel eða mjög vel til móts við námslegar þarfir ísl2 nemenda og 31,8% töldu sig ná því hvorki vel né illa. Helstu hindranir hinna voru tímaskortur, lítið námsefni og lítið um stuðning inni í bekk. Einungis 6,8% þátttakenda töldu námið hafa undirbúið þá frekar vel undir kennslu þessa nemendahóps en enginn mjög vel. Sá þáttur sem þátttakendur lögðu mesta áherslu til að styðja við nám ísl2 nemenda var markviss íslenskukennsla, eða 62,5% þátttakenda. Þá sögðust 35% þátttakenda leggja markvissa áherslu á íslenskan orðaforða þ.e. grunnorðaforða og orðaforða námsgreina, en enginn minntist á millilag orðaforðans. Um það bil helmingur þátttakenda sagði það mikilvægt að kennarar hafi færni til að veita ísl2 nemendum stuðning í móðurmálum þeirra. Það að aðeins lítill hluti þátttakenda telji sig ekki ná að mæta námslegum þörfum nemendanna gefur ástæðu til að ætla að hinir geri sér ekki grein fyrir því að nemendurnir þurfa meiri stuðning í íslensku til að ná velgengni í námi, ef miðað er við niðurstöður rannsókna sem sýna almennt hægar framfarir í íslensku hjá þessum nemendahópi yfir leik- og grunnskólaárin. Efla þarf hlut kennslu í íslensku sem öðru máli í kennaranámi og í starfsþróun kennara. Einnig er ljóst að auka þarf þekkingu og færni kennara í að vinna með íslenskan orðaforða.Research shows that students with Icelandic as their second language (”ísl2 students”) make little progress in their Icelandic language skills from kindergarten to end of middle school. In the fourth grade, studies become even more difficult and good Icelandic skills are crucial. The objective of this study was to shed light on elementary school teachers teaching approach, their experience, and views on teaching ísl2 students and how prepared they feel to meet their academic needs. An online questionnaire was sent to class teachers and special education teachers working in 10 elementary schools in the capital area. It was sent to 123 teachers with 46 responses received, and therefore a 37% response rate. The main findings were that 38,6% of the participants claimed they met the academic needs of their ísl2 students either well or very well and 31.8% claimed they met them neither well nor badly. The main reasons stipulated by participants who claimed they were unable to meet the needs of their ísl2 students included a lack of time, a lack of study material and a lack of support within the classroom. Only 6.8% claimed that their studies in teacher education had prepared them well for teaching ísl2 students and no participant thought that their studies had prepared them very well. The participants placed the greatest emphasis on effective Icelandic lessons or 62.5% of them. Further, 35% of the participants said they placed effective emphasis on Icelandic vocabulary i.e. basic vocabulary and vocabulary of school subjects but none of the participants mentioned working with tier 2 words. About half of the participants said that it was important for teachers to have skills to support ísl2 students in their native language. The fact that only a small proportion of participants believed they were unable to meet the academic needs of ísl2 students gives reason to believe that other participants do not realize that these students need more support in Icelandic to succeed in school. Earlier researches shows they make generally slow progress in Icelandic during the preschool and middle school years. The role of teaching Icelandic as a second language in teacher education and in the professional development of teachers needs to be strengthened. It is also clear that teachers’ knowledge and skills in working with Icelandic vocabulary needs to be increased