Effet du rang social sur la performance métabolique hivernale de la mésange à tête noire (Poecile atricapillus)

RÉSUMÉ: L'hiver des régions nordiques induit des ajustements chez les passereaux résidents. En effet, l'acclimatation au froid augmente les coûts de maintenance métabolique (BMR pour Basal Metabolic Rate), mesurés par la consommation d'énergie au repos, et l'endurance au froid (Msum pour sommet métabolique), mesurée par la capacité maximale de production de chaleur. De plus, en hiver certaines espèces se réunissent en groupe sociaux, créant des différences entre les individus selon le rang hiérarchique. Ainsi, la taille des organes ou encore les coûts de maintenance métabolique peuvent être impactés par le statut social. La performance métabolique (ensemble du BMR et du Msum) de ces espèces peut alors refléter l'ensemble complexe des ajustements combinés à des variations saisonnières climatiques et à l'environnement social. Nous avons étudié l'effet du statut social sur les paramètres associées à l'acclimatation (masse corporelle, taille des réserves de gras et des muscles pectoraux, BMR et Msum) sur des individus de mésange à tête noire (Poecile atricapillus). En effet, ce passereau résidant en région nordique montre un patron classique d'acclimatation hivernale et un regroupement social des individus en hiver. Il représente ainsi un bon modèle pour notre étude. Les résultats indiquent que des différences de masse, de réserves de gras et de muscles pectoraux sont bien présentes entre les individus de rang différents mais ne montrent pas de patron clair d'effet du rang social sur la performance métabolique. Ces résultats, contradictoires avec les précédentes études basées sur des espèces européennes, semblent montrer que le patron observé n'est pas généralisable à toutes les espèces de passereaux. Il serait pertinent que les futures recherches s'orientent vers la compréhension des mécanismes qui relient les ajustements physiologiques et la performance métabolique, ainsi que sur les autres impacts que pourrait avoir le statut social sur la physiologie (i.e. stress). -- ABSTRACT: Winter cold acclimatization requires physiological adjustments in northern resident passerines, including an elevation of both basal metabolic rate (BMR, reflecting maintenance energy cost), and maximal thermogenic capacity (Msum, reflecting cold enducance). However, several northern species also forms social groups in winter and a bird's hierarchical position may influence components of metabolic performance such as BMR. Winter metabolic performance (BMR and Msum) in these species may therefore reflect a complex set of adjustments to both seasonal climatic variations and social environrnent. We studied the effect of social status on parameters of cold acclimatization (body mass, size of fat reserves and pectoral muscles, BMR and Msum) in free-living black-capped chickadees, a resident passerine species that form social groups in winter and shows a classic pattern of elevation in winter metabolic performance. Results show an effect of social status on structural body size as well as the size of fat reserves and pectoral muscles but no effect of social rank on metabolic performance. These results, contrast with previous studies and suggest that the metabolic cost of dominance observed in wintering European passerines is not a generalized phenomenon. Future research should focus on the underlying mechanisms regulating variations in winter metabolic performance as weIl as non-energetic aspects of social interactions that could affect the physiology of these birds (i.e. stress)