Évaluation du potentiel conchylicole des Îles-de-la-Madeleine (Québec, Canada) : une analyse multicritères combinée à un système informatique géographique

L'industrie aquacole a connu un développement sans précédent ces trente dernières années et continue de croître à travers le monde. Aux Îles-de-la-Madeleine, la mariculture se développe depuis une vingtaine d' années et une croissance significative en terme de production et de valeur monétaire est observable depuis une dizaine d ' années. La production malicole se limite à l'élevage de mollusques bivalves (moule bleue, pétoncle géant et mye commune). Actuellement, la mariculture aux Îles de la Madeleine se concentre exclusivement dans les lagunes, hormis les activités d'ensemencement en milieu ouvert. Or, ces plans d'eau intérieurs constituent un espace réduit limitant le développement futur de la mariculture. La capacité de support et les conflits d'usage constituent aussi des contraintes impOitantes au développement des activités maricoles dans les lagunes. Se tourner vers les milieux ouverts constituerait une alternative au développement à venir de la mariculture aux Îles-de-Ia-Madeleine. Des projets pilotes vont d'ailleurs dans ce sens au niveau de la mytiliculture. Des biologistes de la Station technologique maricole des Îles-de-la-Madeleine (STMIM) du MAPAQ tentent d'établir les paramètres et les techniques de production mytilicole en milieu ouvert dans la baie de Plaisance. Dans un contexte de gestion intégrée de l'environnement, le développement durable de l'industrie maricole des Îles-de-la-Madeleine peut être assuré par une évaluation rigoureuse du potentiel aquacole des espaces disponibles. L'identification et la sélection de nouveaux sites sont en effet des facteurs clés qui peuvent influencer la viabilité écologique et économique des projets aquacoles. À ce sujet, nous avons mis en place et appliqué une méthode d'évaluation des sites basée sur le couplage d'un système informatique géographique (SIG) à une analyse hiérarchique multicritère (AHM). Le SIG permet la localisation des sites alors que l'AHM facilite leur évaluation qualitative. Notre analyse a inclut l'élevage en suspension de moules et de pétoncles, ainsi que l'ensemencement de pétoncles aux Îles de la Madeleine. Cette approche s'est révélée être un support de décision intéressant dans l'évaluation qualitative des sites à potentiel maricole. Ainsi , cette étude a permis d 'établir que 2,9 % de la zone d' étude étaient approprié pour l' élevage en suspension en milieu ouvelt. Cela représente près de 24 000 ha soit plus de dix foi s la surface totale utilisable pour l'élevage en suspension dans les deux plincipales lagunes des Îles-de-la-Madeleine et près de trente fois la surface actuellement utilisée. Concernant l'ensemencement de pétoncle, l'étude a permis d'identifier quatre vastes secteurs entre les isobathes de 10 et de 50 mètres autour de l'archipel. La présence de substrat grossier et hétérogène, notamment de gravier sablonneux ou de sable graveleux entrecoupé de fonds rocheux , sur lesquels se retrouvent généralement les concentrations de pétoncles géants, était le principal atout de ces secteurs jugés appropriés