Étude des facteurs culturels et sociaux dans l'abandon du processus de succession au sein des entreprises agricoles familiales : analyse des logiques et des stratégies des partenaires à partir de la perspective des prédécesseurs familiaux

Cette thèse vise à comprendre les logiques des acteurs familiaux dans le cadre de la réalisation d'un processus de succession à la tête de l'exploitation agricole, ainsi que les stratégies qui en découlent et les dynamiques et contextes dans lesquels les pratiques sociales et les représentations culturelles s'inscrivent. Pour ce faire, un échantillon de 23 cas a été constitué et c'est le discours des parents prédécesseurs qui a été analysé. En outre, la thèse cherche à montrer comment se construit le processus d'abandon de la succession familiale à travers ces logiques, dynamiques, stratégies et contextes. Ce sont donc des cas d'abandon du processus de succession familiale qui ont été observés. Dans cette optique, l'analyse s'intéresse principalement aux aspects culturels et sociaux de la question. La compréhension des changements, tensions et ruptures qui surgissent au cours du processus de succession est mise en évidence, principalement par une approche sociohi storique, en vue de saisir le sens des difficultés et impasses dans lesquelles se retrouvent les protagoni stes familiaux et qui les amènent à considérer l'abandon du processus successoral et le démantèlement des entreprises comme des solutions à leurs problèmes. La recherche se veut qualitative et exploratoire et procède par une analyse inductive du contenu des discours parentaux. Néanmoins, la démarche de recherche, qui se veut analytique plutôt que synthétique, a permis de mettre au jour huit grandes sphères autour desquelles s'élaborent des logiques de pensée et des stratégies d'action. Ces sphères ont trait à la famille, à l'identité, au patrimoine, à la gestion, à l'entreprise, aux affaires, aux échanges et aux finalités. Elles recouvrent et découpent différents aspects, notamment dans leurs dimensions sociales et culturelles, liés à un degré ou un autre à la préparation, à la réalisation ou à l'abandon de la succession familiale. L'analyse montre que le processus de succession familiale au sein des entreprises agricoles est fragilisé par différents courants idéologiques qui le traversent: la négation de la réalité familiale de l'entreprise agricole et l'adoption de pratiques mal adaptées à la nature de la ferme familiale; le déséquilibre qui s'ensuit entre les logiques structurantes du processus de succession; la dévalorisation du métier d'agriculteur et d'agricultrice chez les jeunes issus du milieu agricole; la réduction du processus de succession familiale à un processus d'établissement; la désarticulation des processus d'établissement, de transfert, de retrait et de reprise qui s'ensuit; la perte des repères sociaux et culturels qui incitent à la transmission du patrimoine agricole; l'introduction de stratégies et conventions qui dérégulent les échanges familiaux et d'affaires; l'émergence de représentations qui rendent légitime le démantèlement de l'exploitation agricole, etc. D'une part, les logiques et stratégies traditionnelles d'exploitation et de reproduction de la ferme familiale sont fortement mises à mal par des pressions extérieures contradictoires (économiques, politiques, sociales et environnementales) et par les aspirations modernes de la classe agricole. D'autre part, les représentations culturelles et les pratiques sociales adoptées pour s'adapter au changement ressemblent parfois à des bricolages qui dénaturent la réalité des fermes familiales et inscrivent beaucoup de familles agricoles dans une crise d'identité profonde qui conduit à l'abandon du processus de succession et au démantèlement de l'entreprise agricole