A corpus-based approach to contemporary Irish writing: Ross O’Carroll-Kelly’s use of «like» as a discourse marker

This paper analyses in quantitative and qualitative terms the representation of the discourse marker like in contemporary Irish English writing. A common feature of contemporary spoken English, the discourse marker like seems to have made its way into the English spoken in Ireland, as portrayed by contemporary Irish authors such as Paul Howard. Howard, whose narrative can be taken as an example of oral writing, has been acclaimed by critics as having an exceptionally fine ear for Dublin English, but what is this acclamation based on? The paper argues that the findings of corpus stylistics (comparative frequencies, distributions, etc.) document in a more systematic way what literary critics and readers may intuitively deduce. By analysing the syntactic and pragmatic behaviour of like in Howard’s fictional discourse, this paper aims to show the value of the combination of computer methodology and literary interpretation in evaluating the representation of fictional dialect.Este artículo analiza en términos cuantitativos y cualitativos la representación del marcador del discurso like en la literatura irlandesa contemporánea. El marcador de discurso like, muy característico del inglés hablado en general, parece haberse abierto camino también en el inglés de Irlanda, tal y como recogen autores irlandeses contemporáneos como Paul Howard. Howard, cuya narrativa se puede tomar como ejemplo de escritura oral, ha sido aclamado por los críticos por su excepcional oído para retratar el inglés que se habla en Dublín. ¿Pero en qué se basa exactamente esta aclamación? Este trabajo sostiene que los resultados que aporta la estilística corpus (frecuencias comparativas, distribuciones, etc.) nos pueden servir para documentar de una manera más sistemática lo que los críticos literarios y los lectores pueden deducir intuitivamente. A través del análisis del comportamiento sintáctico y pragmático del marcador like en el discurso literario de Howard, este trabajo tiene como objetivo mostrar el valor de la combinación de métodos (estilísticos y computacionales) a la hora de evaluar la representación del dialecto ficticio