A method to collect high volumes of milk from mice (Mus musculus)

Collecting milk samples from mice (Mus musculus) may be interesting for a variety of preclinical research. References in the literature for protocols describing how to milk a dam are scarce, and a major limitation of such protocols is the small sample volume that is generally collected. The aim of our study was to develop a practical protocol to collect substantial amounts of milk from mice. Adult female outbred NMRI and inbred BALB/c mice with nursing litters were used in this study. The milking was carried out on days 7–12 after parturition. The pups were separated from their mothers for 6–12 h before milking to allow accumulation of milk in the glands. Dams were anesthetized using either an injectable mixture of midazolam and ketamine, or by use of the inhalational agent isoflurane. To induce milk flow, the mice were given 2-8 IU of oxytocin intraperitoneally. The milk was collected using an electric human breast pump that was modified to accommodate mouse nipples and to handle small liquid volumes. With this protocol, the total amount of milk collected from each dam per each milking ranged between 0.2 and 1.5 mL. We concluded that this milking method provides an excellent means for acquiring substantial amounts of mouse milk.La obtención de leche a partir de ratones de laboratorio (Mus musculus) podría ser interesante para una gran variedad de estudios preclínicos. Son muy escasas las referencias en la literatura científica sobre protocolos que describan como obtener estas muestras, siendo la principal limitación de tales protocolos el pequeño volumen de muestra que es habitual obtener. El objetivo de nuestro estudio fue desarrollar un método funcional para obtener fácilmente cantidades considerables de leche de ratón. Hembras adultas de la variedad no consanguíneas NMRI y de la consanguínea BALB/c con su camada fueron utilizadas en este estudio. La leche fue recogida entre los días 7-12 tras el parto. Las crías fueron separadas de sus madres entre 6-12 horas antes del ordeño para permitir la acumulación de leche en las glándulas. Las hembras fueron anestesiadas usando o una mezcla de midazolam y ketamina, o empleando isoflurano como agente inhalatorio. Para inducir la eyección de la leche, se administro una dosis de 2-8 UI de oxitocina intraperitonealmente. La leche fue recogida usando un sacaleches eléctrico para humanos que fue modificado para adaptarse al pezón de los ratones y para recoger pequeños volúmenes. Con este procedimiento, la cantidad de leche obtenida de los ratones osciló entre los 0,2 y los 1,5 ml. Concluimos por tanto, que este método proporciona una excelente manera de adquirir cantidades considerables de leche de ratón