El capitalismo del conocimiento y el software libre y de fuente abierta: historicidad y nueva alternativa de desarrollo para el siglo XXI

La economía mundial ha entrado en una nueva fase de desarrollo para la que se propone la denominación de capitalismo del conocimiento, debido a que el elemento distintivo más importante es la conversión del conocimiento en la principal fuerza productiva, lo que se traduce en un incremento notable del conocimiento incorporado en la producción social a partir de los años ochenta del siglo anterior, como lo muestra la gráfica 1 a través del aumento sustancial del número de patentes concedidas (y consecuentemente aplicadas) en la economía de Estados Unidos. Simultáneamente, el software, en tanto que nueva forma de existencia del conocimiento, ha pasado a tener una participación creciente en la generación total de conocimiento (véase nuevamente gráfica 1), mientras en el interior de la industria del software han surgido nuevas relaciones sociales de producción, expresadas en los desarrollos del software libre (SL) y de fuente abierta (SFA), las cuales apuntan, en un sentido histórico-potencial, tanto al desarrollo de relaciones de producción que superan los límites del capitalismo (pudiendo convertirse en la base de un nuevo proyecto alternativo de sociedad), como, dentro de éste, a vías de desarrollo con fuerte participación cognitiva social, tendencia esta última que resulta particularmente importante para los países en desarrollo. Para abordar esta problemática, en lo que sigue, se estudiarán en el primer apartado los elementos teóricos distintivos del capitalismo del conocimiento y el papel crucial del software, para discutir en el segundo el desarrollo del SL/SFA y sus implicaciones en un sentido histórico para el capitalismo del conocimiento. En el tercer apartado se estudiará el desarrollo mundial del SL/SFA y su peso específico en la industria del software, para abordar en el último, las experiencias más importantes de incorporación del SL/SFA en las políticas públicas de los países en desarrollo en una perspectiva de alcance o, y sus implicaciones para México