Desterrar el vicio y serenar las conciencias: mendicidad y pobreza en la Caracas del siglo XVIII

Despite an exceptional economic prosperity and a very favourable political and administrative context (creation of the intendancy, of the audiencia or high court...), new fears arose in Caracas towards the end of the eighteenth century. Among these was the fear of poverty and idleness, which led to the project to construct a poor house, the 'Casa de Misericordia'. Using original sources, in particular the minutes of Caracas town council sessions, this article determines the circunstances of this foundation, which was an integral part of a new system of social control and urban planning, and its meaning for different protagonists (State, Church, local elites, the underclass), beaving in mind its importance for the history uf mentalities in America.A pesar de una excepcional prosperidad económica y de un contexto político­administrativo sumamente favorable (creación de la intendencia, de la Audiencia) van cundiendo en la Caracas de fines del siglo XVII temores inusitados. Entre ellos, el miedo a la pobreza y a la ociosidad cuya manifestación más clara es el proyecto de edificación de un establecimiento de asistencia a los pobres, la Casa de Misericordia. Partiendo de unas fuentes originales, especialmente de los actos llevados por el cabildo caraqueño, este trabajo intenta determinar las circunstancias de esta fundación, parte integrante de un dispositivo nuevo de control social y de ordenación urbanística, y el significado que adquiere para los distintos protagonistas (Estado, iglesia, élites locales y «los de abajo»), teniendo en cuenta el hito que representa en América para la evolución de las mentalidades