POLUIÇÃO DO AR COMO CAUSA DE MORBIDADE E MORTALIDADE DA POPULAÇÃO URBANA

The reflections presented in this text relate to the damage to public health due to emissions of air pollutants in urban-industrial areas and the urgent need to review the indices used as benchmarks that air quality in Brazil. The text begins with a brief history of episodes of air pollution more harmful to health in the world, and which acted as indicative of the need for countries to establish criteria and parameters of control and monitoring of air quality, and develop legal instruments of surveillance. It tackles the regulatory actions that were implemented in Brazil in search of better air quality in cities. The proven correlation between air pollutants and increase in the incidence of morbidity and mortality among residents of metropolitan areas, and large and medium-sized Brazilian cities is evidenced by findings in the literature. These results indicate as necessary to revise the limits applied to the current air quality index, which from the world point of view, already have been modified by the WHO. The programmes for control of air pollution that are being developed at the national level, and yet the challenges we must face the environmental agencies to pick up health disorders caused by the concentration of contaminants present in urban-industrial areas are discussedAs reflexões apresentadas no presente texto dizem respeito aos danos causados à saúde pública decorrentes das emissões de contaminantes do ar em áreas urbano-industriais, bem como à premente necessidade de serem revistos os índices adotados como parâmetros de referência de qualidade do ar no Brasil. O texto inicia com um breve histórico dos episódios de poluição do ar mais nocivos a saúde em âmbito mundial, e que atuaram como indicativos da necessidade dos países estabelecerem critérios e parâmetros de controle e monitoramento da qualidade do ar, e desenvolverem instrumentos legais de fiscalização. São abordadas as ações normativas que no Brasil foram implementadas em busca da melhoria da qualidade do ar nas cidades. A comprovada correlação entre os contaminantes do ar e o incremento na incidência de morbidade e mortalidade dos residentes das áreas metropolitanas, e das grandes e médias cidades brasileiras é evidenciada por meio de resultados apresentados na literatura. Tais resultados indicam como necessária a revisão nos limites aplicados para os atuais índices de qualidade do ar, o que sob o ponto de vista mundial, já vem sendo modificado pela OMS. São comentados os programas de controle da poluição do ar que vêm sendo desenvolvidos em âmbito nacional, e ainda os desafios que os órgãos ambientais devem enfrentar para fazerem frente aos agravos à saúde ocasionados pela concentração de contaminantes presentes nas áreas urbano-industriais