Cambios en la respuesta emocional durante el envejecimiento: inducción emocional a través del cine

La palabra emoción está consolidada en nuestro vocabulario cotidiano. Fijarnos en las conversaciones habituales nos permite contemplar con qué frecuencia la utilizamos. Por ejemplo, frases como "el viaje va a ser muy emocionante", "me emociona que vayamos a reencontrarnos" o "no pude evitar emocionarme cuando se marchó" dan cuenta de la diversidad de significados que tenemos para este concepto. Sin embargo, es curioso que un proceso prácticamente omnipresente en cualquier experiencia vital es un concepto difícil de definir y explicar. Las emociones están presentes en casi todos los procesos humanos y juegan un papel esencial en nuestra forma de percibir, pensar, sentir y actuar. Son inexorables al desarrollo y a la evolución de la especie humana, estando presentes a lo largo de todo el ciclo vital. Las emociones también juegan un papel fundamental en la salud física, psicológica y social de las personas, siendo significativa su actuación en el envejecimiento. Uno de los principales objetivos de la investigación en Ciencias de la Salud es identificar y promover estrategias de desarrollo saludable para un envejecimiento activo, además de prevenir y frenar la aparición de enfermedades y trastornos psicológicos relacionados con variables emocionales. Para ello, es fundamental que se proporcionen instrumentos que permitan estudiar los mecanismos implicados en la respuesta emocional. Las personas tenemos la capacidad de emocionarnos con una gran diversidad de estímulos. Algunos son estímulos neutros que se tornan emocionales al integrarse con nuestras experiencias. Otros, tienen en su naturaleza la capacidad potencial de emocionarnos. Es el caso de las artes escénicas, y en lo que ocupa a este trabajo, del cine. Los espectadores establecen una relación emocional con el cine y son diversos los estudios que han tratado de explicar cómo una escena ficticia logra desencadenar emociones intensas en el espectador, pese al conocimiento racional de que dicha escena no es real. En el cine, las historias contadas atraviesan la pantalla para explorar nuestro interior y alcanzar nuestra naturaleza a través de las emociones. De hecho, se habla del concepto de absorción para referirse al estado afectivo que se experimenta durante la visualización de una película (Tan, 2018). Por todas estas razones, las películas pueden ser un buen instrumento para inducir y estudiar diferentes estados emocionales, permitiendo así ampliar nuestro conocimiento sobre el sistema emocional. 1.2. Estructura de la Tesis Doctoral El presente trabajo está dividido en tres partes. La Parte I recoge las aportaciones más relevantes en dos ámbitos de estudio. En primer lugar, se hace un recorrido sobre el estudio de las emociones, en general, y sobre las emociones de las personas mayores, en particular. En segundo lugar, se trata el estudio de los diferentes métodos de inducción emocional, en general, y el estudio de las películas, en particular. En este apartado se incluye una revisión sistemática con metaanálisis sobre el efecto de la inducción emocional mediante películas. La Parte II incluye dos estudios empíricos. El primer estudio está relacionado con los cambios producidos con la edad en la interpretación subjetiva de la respuesta emocional. El segundo estudio, trata sobre los cambios fisiológicos producidos en las emociones con la edad, y sobre cómo se relacionan los sistemas fisiológicos y subjetivos de la emoción. Además, a través de ambos estudios se analiza la capacidad de un conjunto de escenas de películas para inducir estados emocionales positivos y negativos. Finalmente, en la Parte III se plantea la discusión y las conclusiones generales a partir de las cuales se integran los resultados de los dos estudios. Asimismo, dichas aportaciones permiten contribuir con orientaciones para futuras líneas de investigación