Dinámica temporal post-incendio en ecosistemas forestales mediterráneos: respuesta de la vegetación y la interfaz suelo-planta a la severidad de quemado en masas de pino carraco

En la presente tesis doctoral se estudia la dinámica post-incendio de manera sincrónica y diacrónica en masas forestales de Pinus halepensis Mill. (pino carrasco) del sureste de España afectadas por incendios forestales en las últimas décadas. Debido al incremento de grandes incendios forestales en las últimas décadas, se hace especialmente necesario conocer con detalle la respuesta de los ecosistemas maduros de pino carrasco situados en el límite de los ombroclimas seco-semiárido, para poder dar respuesta a los problemas que puedan surgir en el futuro, debido al incremento esperado de temperatura y de periodos de sequía en el sur de Europa y con el fin último de ayudar en la toma de decisiones en la gestión y manejo forestal post incendio de estas masas Para realizar el presente estudio se seleccionaron tres zonas con similares características ecológicas afectadas por grandes incendios forestales en diferentes momentos a lo largo del tiempo. Estas zonas se encuentran situadas en el municipio de Hellín, provincia de Albacete, (sureste de la Península Ibérica) y sufrieron grandes incendios forestales en los años 1994, 2000 y 2012. En primer lugar, se llevó a cabo un estudio del incendio ocurrido en 2012 a lo largo de 5 años para conocer los cambios ocurridos en la vegetación y los suelos durante ese periodo de tiempo. En segundo lugar, se realizó un análisis de manera sincrónica de diversos parámetros de interés relativo a las comunidades vegetales y edáficas tras el fuego, con el fin de analizar la dinámica y evolución post incendio de dichas comunidades en el corto, medio y largo plazo. Los resultados obtenidos mostraron que, durante el corto plazo, la recuperación de la cubierta vegetal, así como la dinámica de la interfaz suelo planta se encuentran significativamente relacionadas con la severidad del incendio, siendo el factor principal que modula la recuperación del ecosistema a medio y largo plazo. Se puede observar como el ecosistema muestra una mayor actividad regeneradora de los parámetros estudiados durante el corto plazo, mientras que los resultados obtenidos a partir de 15 años después del incendio muestran que el ecosistema se encuentra mucho más próximo a las características de la etapa clímax, siendo la severidad un factor clave en la recuperación capaz de modificar el régimen de incendios actual. El desarrollo de la memoria de la presente tesis seguirá la siguiente estructura: Capítulo I: el análisis diacrónico realizado en este capítulo se basa en el estudio de la diversidad vegetal. Para ello, tomando parcelas control de referencia para establecer las características del ecosistema maduro, se compararon distintos índices de diversidad (Índice de Shannon, Índice de Simpson, riqueza florística, formas de vida…) durante el corto plazo y se analizaron esos valores 1, 3 y 5 años después del incendio. Los resultados obtenidos muestran la alta capacidad de regeneración vegetal durante este periodo de tiempo y la afectación de manera significativa de la severidad en los 5 primeros años tras el fuego El capítulo II, se realiza un estudio diacrónico de la interfaz suelo-planta. Para ello se analizaron distintos parámetros orgánicos y microbiológicos del suelo de las parcelas objeto de estudio teniendo en cuenta también las características de la cubierta vegetal. Los resultados de este capítulo nos muestran como la recuperación de los suelos la modula el cociente microbiano, siendo la severidad un factor clave en la actividad de las enzimas extracelulares del suelo, principalmente la de la fosfatasa ácida. Los siguientes capítulos se centran en el estudio de la dinámica vegetal post-incendio y la dinámica de la interfaz suelo-planta de manera sincrónica, contemplando el corto, medio y largo plazo. Para ello se analizaron de manera distintas parcelas afectadas por incendios forestales en distintos años: 1994, 2000 y 2012. En el capítulo III se realizó un estudio sincrónico en el que se evaluaron distintas características de la cubierta vegetal en función de la diversidad en parcelas de estudio afectadas por incendios forestales en diferentes años. Este estudio permitió comprender la dinámica sucesional de la vegetación en el corto, medio y largo plazo. Se concluye que, debido a la capacidad de regeneración de los ecosistemas mediterráneos preexistentes, estas comunidades vegetales son muy resilientes siendo la severidad un factor clave para la comprensión de esta dinámica vegetal. En el capítulo IV se realiza un estudio sincrónico de las mismas parcelas que en el capítulo anterior pero esta vez poniendo el foco en la interfaz planta-suelo. En este estudio los resultados obtenidos proporcionan información sobre respuesta bioquímica y microbiológica del suelo al fuego en matorrales mediterráneos propensos a incendios. Las propiedades del suelo se recuperaron en el largo plazo, aunque esta recuperación depende de la severidad del fuego y se relaciona directamente con la de la cubierta vegetal. Durante el medio y largo plazo los efectos de la severidad son poco significativos, mientras que en el corto plazo tienen una gran influencia