La nueva protección del consumidor de contenidos digitales tras la Ley 3/2014, de 27 de marzo

Con la transposición de la Directiva 2011/83/EU sobre derechos de los consumidores, al ordenamiento español, por medio de la Ley 3/2014, de 27 de marzo, se ha incorporado al Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (TR-LGDCU) un nuevo concepto legal de “contenidos digitales”, con novedosas medidas de protección para el consumidor que contrate su suministro, tanto con soporte material como sin él (esto es, tanto off line mediante CDs, DVDs, Blu-Ray o similar, como enteramente on line, mediante contratación electrónica por internet y acceso mediante descarga de canciones, películas, programas, aplicaciones, videojuegos, etc., visualización en tiempo real o streaming u otro tipo de servicios digitales en línea). Los principales instrumentos jurídicos de tutela del consumidor en este campo se centran en nuevos requisitos de información precontractual sobre la funcionalidad y la interoperabilidad de los contenidos digitales con otros dispositivos, así como en el reconocimiento del derecho de desistimiento también para los contratos sobre contenidos digitales suministrados sin soporte material, matizado con diversas excepciones y particularidades. Sin embargo, la incorporación de estos conceptos y medidas al ordenamiento español despierta dudas sobre la aplicación de otras reglas ya existentes, como las relativas a la conformidad en la compraventa, la responsabilidad civil, otros deberes informativos, etc., cuyo acomodo resulta necesario. Asimismo, el derecho de los consumidores a esta nueva información obliga a los empresarios a expresar con claridad los usos permitidos, prohibidos o limitados del contenido digital con respeto al marco legal de la propiedad intelectual (copia privada, medidas técnicas de protección, posibilidad de reventa, etc.), que no siempre es plenamente nítido o conocido por el consumidor. Además del estudio de las nuevas reglas, su impacto en las antiguas y su relación con las normas de propiedad intelectual, se proponen aquí algunos cambios legislativos para mejorar la transposición y para tener en consideración los derechos de los consumidores en el proceso de revisión de las normas europeas de propiedad intelectual y de consumo.With the transposition of the Directive 2011/83/EU on consumers’ rights, by Spanish Act 3/2014 of 27 March, a new legal concept of “digital content” has been inserted in the Consolidated Text of the Consumer Protection Act, along with other new measures in favour of the consumer who contracts its supply, both with or without a tangible medium (i.e., offline via CDs, DVDs, Blu-Ray or the like; online via e-contracts and access through download of songs, films, software, apps, videogames…, streaming or any other kind of online digital services). The main legal tools in this field are twofold: on one hand, new items of pre-contractual information regarding functionality and interoperability of digital contents with other devices, and, on the other hand, the granting of a nuanced right of withdrawal, with exceptions and specialities, also for contracts on digital content supplied without a tangible medium. However, the incorporation of those concepts and measures into the Spanish legal system arises new doubts on the application of existing rules to them, such as the norms on conformity in sales, liability for products and services, other information duties, etc., whose adaptation to digital contents is due. Furthermore, consumers’ right to this new information sets a duty on the trader to express in plain and intelligible language the allowed, forbidden or restricted uses of the digital content within the frame of intellectual property law (private copy, technological measures, resell and exhaustion, etc.); this legal framework on copyright is not always clear or even known by consumers. Apart from the study of the new rules, their impact in the existing ones and their relation with the rules on intellectual property, this paper proposes some legislative changes both to improve the Spanish transposition and to take into consideration the rights of consumers in the European process of review of the legislation on copyright and consumer protection