D. João VI e o seu Reinado na Historiografia Oitocentista Portuguesa

This article aims to examine the ways in which King John VI and his ruling were represented in the XIX century Portuguese historiography, drawing on a representative corpus of historical sources. First as Prince Regent and after his mother’s death, D. Maria I in 1816, as acclaimed King, John (1767-1826) reigned during a most crucial period in the nation’s history. His ruling corresponded to an eventful and arduous transition period from the Old Regime to the modern era, shaped by the impact of the French invasions, the exile of the royal family and the Portuguese court to Brazil, the first liberal revolution, the independence of the Brazilian colony and by deep political tensions amongst the ruling elite and the royal family itself. In an especially difficult and controversial period, Prince John, whose character was perceived as not being particularly suited for the throne, became the heir after his older brother’s death. Furthermore, due to the mental illness of his mother he was forced to assume the reins of government when he was only 24 years of age. Known as John, the Clement, he, however, met a treacherous death with high suspicions of have been poisoned. At a personal level as well as a reigning sovereign he had to face a life of hardships. Thus, it is important to explore the nature of nineteenth century historians’ accounts and the ways they have represented him for posterity.No artigo analisa-se a forma como D. João VI (1767-1826) e a sua governação foram vistos pela historiografia portuguesa do século XIX. Primeiro como Príncipe Regente e, após a morte de D. Maria I em 1816, na qualidade de monarca, D. João deteve o poder durante um período crucial da história da nação. A sua época correspondeu à transição, a vários títulos penosa, do Antigo Regime para a contemporaneidade e foi marcada pelo impacte das invasões francesas, do exílio da família real e da corte portuguesa no Brasil, da primeira revolução liberal, da independência do colónia brasileira e das profundas clivagens políticas no seio da elite dirigente e da própria família real. Num período especialmente difícil e controverso, o rei foi um homem que ascendeu ao poder por força da morte do irmão mais velho, sem possuir grandes aptidões para o cargo aos olhos de figuras coevas. A loucura da mãe obrigou-o a tomar as rédeas do governo mais cedo, com 24 anos. Para a história ficou com o cognome de “Clemente”, mas isso não o livrou de uma morte traiçoeira sob fortes suspeitas de envenenamento. Ao nível pessoal e como governante, D. João foi duramente causticado pela vida. Por isso, será importante analisar como os historiadores do século que foi inaugurado pelo seu reinado o julgaram e o retrataram para a posteridade