Seasonal variation of ewe body condition in extensive production systems of northeastern Portugal

During four years, 2 flocks of autochthonous Churra Galega Bragançana (CB) and Churra da Terra Quente (CTQ) breeds with 87 ± 29 and 93 ± 13 ewes were studied. These flocks are managed in the traditional extensive systems followed in the Northeast of Portugal. The body condition score (BCS) was recorded monthly using the method proposed by Russel et al. (1969). The results for both flocks show that BCS in 9 to 12 months are below note 3 in more than 73% of the ewes. The better BCS was observed at the spring (55 and 43% of ewes with BCS of 3 or 4 for CB and CTQ, respectively). The results show that the traditional production system allows significant seasonal body condition variation and low body condition of ewes during a great part of the year.Pendant quatre ans, deux troupeaux des races locales Churra Galega Bragançana (CB) et Churra da Terra Quente (CTQ) avec 87 ± 29 et 93 ± 13 brebis ont été étudiés. Ces troupeaux ont été élevés à travers des systèmes traditionnels dans le nord-est du Portugal. L’état corporel (EC) a été mensuellement évalué selon la méthode de Russel et al. (1969). Les résultats pour les deux troupeaux montrent que l’EC de 9 à 12 mois sont au-dessous de la note 3 pour plus de 73% des brebis. On a observé que l’EC a été plus élevé à la fin du printemps (55 et 43% des brebis ayant un EC de 3 ou 4 pour les races CB et CTQ, respectivement). Les résultats prouvent que le système de production traditionnel impose une variation saisonnière importante des réserves corporelles des brebis et que l’EC est très bas chez un pourcentage très élevé de brebis pendant l’année