Physical and environmental diagnosis as a subsidy identifying vulnerable areas to erosion in the Ribeirão do Espírito Santo watershed in Juiz de Fora (MG), Brazil

A physical environmental diagnosis may help understand the mechanisms that operate in natural and disturbed areas, allowing guidance of the activities to be developed in order to subsidize preservationist and conservationist actions. Thereby, avoiding irreversible interventions and conserving the region's natural resources. In this context, the aim of this work is to study the Espírito Santo River Watershed (ESRW), in Juiz de Fora, Minas Gerais, Brazil, by doing a physical environmental assessment to identify vulnerability to surface erosion. In order to achieve that, morphometric parameters, terrain slope, use/land cover and soil type in the region were used. Although ESRW is predominantly rural, its morphometric characteristics, slope, use/cover and soil type indicate high vulnerability to surface erosion. Our findings show a demand by the adoption of mitigation measures for the preservation of regenerating wooded areas, as well as planning the management of forest plantations and pastures. Hence conserving water bodies, controlling the growth of forestry in the region, minimizing areas of exposed soil and managing urban and industrial growth, since this basin is home to one of the most important sources of supply to Juiz de Fora.Um diagnóstico físico-ambiental pode auxiliar no entendimento dos mecanismos que atuam nas áreas naturais e antropizadas, permitindo orientar as atividades a serem desenvolvidas, de maneira a subsidiar ações preservacionistas e conservacionistas, evitando-se intervenções irreversíveis e conservando os recursos naturais da região. Neste contexto, o objetivo deste trabalho foi estudar a Bacia Hidrográfica do Ribeirão do Espírito Santo (BHRES), em Juiz de Fora, Minas Gerais, Brasil, através de um diagnóstico físico ambiental para identificação da vulnerabilidade à erosão superficial, utilizando como ferramentas parâmetros morfométricos, declividade do terreno, uso/cobertura do solo e tipo de solo na região. Apesar de a BHRES ser eminentemente rural, suas características morfométricas, declividade, uso/cobertura e tipo de solo indicam alta vulnerabilidade à erosão superficial, demandando que se adotem ações mitigadoras para preservação das áreas de regeneração da vegetação arbórea, bem como planejamento do manejo de plantações florestais e pastagens, de forma a conservar os corpos hídricos, controlar o crescimento da silvicultura na região, minimizar áreas de solo exposto e gerenciar o crescimento urbano e industrial, uma vez que esta bacia abriga um dos mais importantes mananciais de abastecimento de Juiz de Fora