El pensamiento nunca es enemigo del pensamiento. El alegato en favor de la libertad de pensamiento y discusión en John Stuart Mill y Alexis de Tocqueville

Freedom of thought and freedom of speech are considered inherent goods in con- temporary democratic society that few people dare to question openly. Widespread acceptance does not preclude, however, that in many arenas this same liberty might be violated or threatened. The problem is that, among other things, it is difficult to stand up for a right without having a clear and vivid perception of the grounds on which it rests. This article focuses on the analysis of this particular issue by two of the nineteenth century’s sharpest thinkers: Alexis de Tocqueville and John Stuart Mill. Along with their plea for a society where different classes could coexist and their aspirations for the role of the press and education, Mill and Tocqueville also emphasized the need to ensure freedom of thought and discussion as a core requirement to “inject” dynamism and diversity within democratic societies. Their arguments are addressed in this paper from three different but closely related perspectives: philosophical, political and sociological.La libertad de pensamiento y discusión es considerada hoy en día como un valor inherente a la sociedad democrática que pocos se atreven a cuestionar abiertamente. Esta aceptación generalizada no impide, no obstante, que en diversos ámbitos ésta se vea vulnerada o amenazada. Ocurre que, entre otros aspectos, resulta difícil defender un derecho cuando no se tiene una percepción clara y viva de los fundamentos en los que descansa. Este artículo se propone volver la mirada al análisis que hicieron sobre esta cuestión particular dos de los más agudos pensadores del siglo XIX: Alexis de Tocquevi- lle y John Stuart Mill. Junto con la defensa de una sociedad en la que pudieran convivir distintas clases y las esperanzas depositadas en el rol de la prensa y la educación, Mill y Tocqueville también enfatizaron la necesidad de garantizar la libertad de pensamiento y discusión como un requisito central en el momento de “inyectar” dinamismo y diver- sidad en el seno de las sociedades democráticas. Los argumentos esgrimidos por ambos son abordados, en este trabajo, desde tres perspectivas diferentes aunque íntimamente vinculadas: filosófica, política y sociológica