Racconti di Izmir: uno studio narrativo sull'influenza delle famiglie di commercianti sullo sviluppo territoriale della città portuale

In March 2020, UNESCO received a submission regarding to the cultural value of Izmir. Izmir is an East Mediterranean port city, located on the western coastline of present-day Turkey, which has been a significant hub in international trade throughout its history especially during the nineteenth century. Commerce brought merchants from all over the world to settle in Izmir, with their unique habits, interests and socio-spatial practices, which deeply affected the urban and architectural image of the city. In this contribution, we wish to investigate how these processes of influence took place by tracing the narratives of these merchants’ life in Izmir. The submission to the UNESCO World Heritage List defined the port city of Izmir based solely on the physical boundaries of the historic urban fabrics, thereby not addressing the impact of the cosmopolitan life of the city in its wider territorial context, extending beyond historical waterfront. Our contribution will show how the culture of the port city affected the former residential neighborhoods of the trading families, that are today interwoven with the modern districts of Izmir. We chose to focus our inquiry on the urban life of the 19th century: looking at the stories of those who inhabited, used, and visited the city at the peak of its cosmopolitan culture, it is possible to understand the tight relationships between waterfront and hinterland of the city.Questo contributo tratta dell'uso di un metodo narrativo per l'indagine del patrimonio culturale. Le storie narrate contengono un grande potenziale per rivelare le tracce fisiche delle pratiche socio-spaziali. In questo studio, indaghiamo il ruolo delle pratiche interculturali nelle città portuali per offrire una migliore comprensione dell'influenza delle attività commerciali e sociali di un porto sulla costruzione culturale delle città. Ci siamo concentrati sulla città portuale di Izmir nel Mediterraneo orientale e abbiamo studiato le storie e le tracce della famiglia Whittall, impegnata nel commercio internazionale. Mettendo in relazione il materiale di archivio, visivo e narrativo, con gli spazi urbani e domestici della vita quotidiana di questa famiglia di mercanti, abbiamo costruito una narrazione immaginaria che restituisce l'impatto di uno specifico gruppo sociale sullo sviluppo urbano della città, nei suoi waterfront e nella sua periferia. Spesso non si comprende la reale estensione geografica delle attività legate ad un porto, né sulle mappe governative, né nelle ricerche esistenti sulle città portuali, che spesso si limitano ad analizzare le sole aree dei waterfront. Lo studio tenta quindi di comprendere le tracce del porto, oltre il porto stesso. Il metodo narrativo ci ha permesso di porre in evidenza gli elementi tangibili e intangibili del patrimonio culturale di Izmir. In questo modo, abbiamo dato alcune indicazioni per la sua conservazione e valorizzazione. A livello metodologico, traducendo materiale storico d'archivio in una narrazione immaginaria combinata, abbiamo fornito una nuova prospettiva sul metodo narrativo che include diverse informazioni spaziali, dalla scala urbana a quella domestica