Fluxo sanguíneo cerebral relativo (FSCr) nos circuitos cerebelo-frontais de pacientes com diagnóstico de esquizofrenia e sua relação com prejuízo congnitivo : estudo controlado de ressonância magnética funcional (RMf) do encéfalo com técnica de perfusão arterial spin labeling (ASL)

Introdução: Embora várias áreas do cérebro apresentem alterações na esquizofrenia, o papel do cerebelo não é claro. Apesar de algumas fMRI evidenciarem conectividade funcional cerebelar anormal em pacientes esquizofrênicos, o significado e o impacto desses achados não são claros, especialmente sobre a cognição social, um fator importante de comprometimento na esquizofrenia. Esses déficits, especialmente aqueles relacionados à "Teoria da mente (ToM)", são relevantes e sub-reconhecidos. Objetivo: Avaliar de dois déficits cognitivos diferentes ("working memory" e cognição social) com perfusão cerebelar em pacientes esquizofrênicos e controles por meio de fMRI ASL. Métodos: Vinte pacientes do sexo masculino com diagnóstico de esquizofrenia e vinte controles saudáveis foram incluídos no estudo. O “working memomry” foi avaliado pelo Teste Wisconsin de Classificação de Cartas, e a cognição social pelo teste " Read the Mind in the Eyes Test" e pelo ToM Stories. Trinta e seis sujeitos foram submetidos à ASL fMRI. Resultados: Comparados com controles saudáveis, os esquizofrênicos apresentaram escores significativamente mais baixos em todos os testes cognitivos. A análise ASL mostrou que pacientes esquizofrênicos apresentaram aumento da perfusão no putâmen esquerdo e no cerebelo direito e redução da perfusão em outras áreas do cérebro, quando comparados com controles saudáveis. A correlação negativa foi demonstrada entre o número de categorias completas nos testes WSCT e ToMS com aumento do fluxo no hemisfério cerebelar direito. Conclusão: Este estudo forneceu informações sobre as áreas e circuitos cerebrais envolvidos no comprometimento cognitivo na esquizofrenia, sugerindo que a disfunção na conectividade dos hemisférios cerebelares com outros circuitos corticais e subcorticais desempenha um papel importante no comprometimento cognitivo de pacientes esquizofrênicos, especialmente no que se refere a aspectos sociais do conhecimento. Estes resultados trazem novas perspectivas para o tratamento da doença através da estimulação de áreas específicas do cérebro por meio de estimulação magnética, elétrica ou fotônica (NIRS).Introduction: Although several brain areas present alterations in schizophrenia, the role of cerebellum is not clear. Though some fMRI evidences of abnormal cerebellar functional connectivity in schizophrenic patients, the meaning and impact of these findings are not clear, especially about social cognition, a major factor of impairment in schizophrenia. These deficits, especially those covered by the “Theory of Mind (ToM)” concept, are relevant and underrecognized. Objective: This study focused on the assessment of two different cognitive deficits ("working memory" and social cognition) with cerebellar perfusion in schizophrenic patients and controls through ASL fMRI. Methods: Twenty male patients with diagnosis of schizophrenia and 20 matched healthy controls were included in the study. Working memory was assessed by Wisconsin Card Sorting Test and social cognition by “Reading the Mind in the Eyes” test and ToM Stories. Thirty six patients underwent ASL fMRI. Results: Compared with healthy controls, schizophrenics showed significantly lower scores in all cognitive tests. ASL analysis showed that schizophrenic patients had increased perfusion in the left putamen and in the right cerebellum and reduced perfusion in other brain areas, when compared with healthy controls. Negative correlation was demonstrated between the number of complete categories in the WSCT and ToMS tests with increased hemispheric cerebellar flow. Conclusion: This study provided insights about brain areas and circuits involved in the cognitive impairment in schizophrenia, suggesting that the dysfunction in the connectivity of cerebellar hemispheres with other cortical and subcortical circuits plays an important role in the cognitive impairment of schizophrenic patients, especially regarding social cognition. These results bring new perspectives regarding the treatment of the disease through specific stimulation of these areas by means of magnetic, electrical or photonic stimulation (NIRS)