A social science in context : German, Russian and Sovietic uses of the critique of political economy

Prenant pour point de départ la difficulté à rendre compte de la spécificité du marxisme et de sa critique de l'économie politique, on fait l'hypothèse que cette spécificité doit être cherchée en premier lieu non pas dans ses thèses ni même dans son épistémologie mais dans le rôle qu'elle assigne à la théorie critique. Ce rôle s'accompagne d'une énonciation spécifique où l'objet du discours est en même temps son destinataire potentiel. Cette ambiguïté énonciative est porteuse d'une tension que l'on étudie dans trois contextes particuliers : la première réception allemande des idées marxiennes, marquée par l'existence et le développement d'une institution politique forte, le SPD ; la réception russe de ces mêmes idées, marquée au contraire par l'inexistence d'une telle institution et, partant, l'insistance sur le rôle organisationnel de la pratique théorique ; les premières années du régime soviétique, enfin, où le marxisme se voit assigné de toutes nouvelles tâches et où les exigences gestionnaires donnent une nouvelle forme à l'idée de critique. Ce survol historique nous sert à spécifier les différentes modalités de l'inscription du discours marxiste dans un présent qu'il tâche de comprendre mais également de modifier en s'adressant à ses contemporains.We start our work with the obvious difficulty of understanding specificity of Marxism and critique of political economy. We then assume that we have to search this specificity not in particular thesis, method or epistemology but in the task Marxism assigns to critical theory. This task is combined with a particular kind of enunciation, because the objects of Marxist discourse are at the same time a potential receiver. Such an ambiguous kind of enunciation goes hand in hand with a political tension, which we consider in three historical situations : the first reception of Marxian ideas, in a context where a big political institution – the SPD – emerges and expands ; the Russian reception of those ideas in a situation where, on the contrary, such an institution doesn't exist and where the Marxists have to insist on the organizational taskl ; finally, the first ten years of the soviet regime, when history assigns to Marxism completely new tasks : management requirements shape a new kind of critique. Considering those historical situations, we aim to extract and understand several ways the Marxism tries to solve contradiction between thinking and changing the world