Evolution of language

Jezik je jedan od mnogobrojnih oblika komunikacije, a ono što ga čini uistinu zanimljivim jest da je isključivo ljudski fenomen. Tijekom povijesti biva predmet mnogobrojnih istraživanja, kako filozofske, tako i biološke prirode. Glavni problem u istraživanju evolucije jezika činjenica je da jezik ne fosilizira. Dokazi od tome kada, kako i zašto je nastao jezik oskudni su i ne pružaju potpuni uvid u rane jezične početke. Cilj rada stoga je bio predstaviti neke od teorija i modela evolucije jezika, koji pokušavaju odgovoriti na pitanja iz čega i kako se razvio jezik. Diskutirana je uloga gramatike u cjelokupnoj slici postanka jezika, i suprotstavljena su stajališta dvaju istaknutih znanstvenika, Chomskyja i Denneta. Izložene su glavne skupine dokaza o postanku jezika, temeljene na komparativnim studijama čovjeka i čovjekolikih majmuna, fosilnim ostacima, kulturnoj ostavštini i genetičkim istraživanjima. Zaključeno je kako se jezik vjerojatno razvio iz primitivnih vokalnih/ gestikularnih oblika komunikacije i potom bio favoriziran prirodnom selekcijom. Pritom su se neuralne regije i anatomske strukture uključene u produkciju jezika usmjereno razvijale, o čemu nam svjedoče fosilni nalazi ranih hominina. Sve složenija socijalna i kulturna zajednica hominina također je preferirala jezik kao najjednostavniji način prenošenja složenih informacija. Inačica gena FOXP2, prvog otkrivenog gena povezanog s jezičnim sposobnostima, identična je kod suvremenog čovjeka i čovjeku najbližeg evolucijskog srodnika Homo neanderthalensisa. Suvremena genetička istraživanja i računalni modeli bit će glavni aduti u budućnosti potrage za postankom jezika.Language is one of many forms of communication. What makes it undoubtedly interesting is the fact that it is exclusively human phenomenon. Over the course of time, language has been the object of many philosophical and biological analyses. Main issue in investigating the origin of language is the lack of evidence due to fact that language does not fossilize. Available proof is insufficient to offer a complete view of language beginnings. The aim of this paper was to present some of the main models and theories about the evolution of language, which persist in answering the questions- why did language develop, and what did it originate from. The role of grammar in language evolution has also been discussed, with comparison between the arguments of two scientists, Chomsky and Dennet. Main sets of evidence, based on comparative studies of humans and apes, fossil records, material culture and genetic research, were presented. It is concluded that the language has developed from primitive vocal/ gesticulary forms of communication, being favoured by natural selection later on. Neural regions and anatomical structures connected to language production have also developed since the rise of early hominins. The first gene discovered to influence language skills, FOXP2 gene, is discovered to be identical in our closest ancestors Homo neanderthalensis. The future of exploring the beginnings of language lies in further genetic research and computer models