Introduction

À l’origine de tout livre, a fortiori de tout colloque, il y a un projet. Dans ce cas, un projet ambitieux, à bien des niveaux. Tout d’abord car il s’attaque frontalement à l’un des mythes, le terme n’est sans doute pas trop fort, de l’histoire de la Principauté de Liège. Du siècle des Lumières aux années 1930, ce texte, signé le 18 juin 1316 dans un petit village de Wallonie, a charrié avec lui tant de revendications, de relectures et de réinvestissements que l’on se trouve presque effrayé à l’idée d’éclaircir le terrain. Pour ne rien dire d’aller au fond des choses. Si le texte a sans aucun doute perdu de son aura, encore qu’en 2016 l’année Debout citoyen ! de la Province de Liège lui rendit un peu de son lustre passé, il n’en reste pas moins, parmi un public cultivé, un incontournable. Auquel, comme tel, on témoigne d’un attachement certain. Les historiens et les juristes qui ont contribué au colloque des 15 et 16 septembre 2016 sont donc avertis qu’ils marchent sur un terrain sensible. Et il fait peu de doutes que l’on ne puisse dire la même chose de la charte de Kortenberg ou de la bataille de Courtrai..