Los vacíos y las ausencias: Una mirada sobre la presencia de los afrodescendientes en las clases de historia nacional en Buenos Aires, Argentina

Argentina, un país donde los presidentes pronuncian frases como “en Argentina no existen los negros; ese problema lo tiene Brasil” y “en Sudamérica todos somos descendientes de europeos,” tiene una tradición de invisibilización y negación de los afrodescendientes. Históricamente, el sistema de educación ha tenido un papel en la reproducción de este discurso hegemónico; la escuela formal, por ejemplo, fue uno de los primeros lugares para la “argentinización” de los nuevos inmigrantes y la construcción intencional de una identidad nacional blanca. Debido a este legado pernicioso, la investigación actual se enfoca en la presencia y visibilidad del afro a dentro de la escuela, en un esfuerzo por comprender el proceso de invisibilización hoy en día. A través de entrevistas con docentes de la historia nacional en escuelas primarias y secundarias, esta investigación concluye que los afrodescendientes no cumplen un gran papel en el diseño curricular oficial. Aunque algunos temas afro a veces sí surgen en clases específicas, este ocurre principalmente como una decisión individual del docente, y a menudo es una inclusión basada en estereotipos. Sobre todo, aunque este estudio revela estructuras más amplias y complejas que pueden inhibir un cambio radical, también saca a la luz el gran poder del docente que –de forma individual- puede crear nuevos conocimientos a nivel micro: un reconocimiento con mucha esperanza. Argentina, a country where presidents declare phrases such as “in Argentina “los negros” do not exist, this is a problem that Brazil has” and “in South America we are all descendants of Europeans,” is situated in a legacy of negation and invisibilization of afro-descendants. Historically, the educational system has played a large role in the promotion of this hegemonic discourse; the school, for instance, was one of the first sites for the “argentinization” of new immigrants and the definition of a whitened national character. Due to this legacy, the current investigation focuses on the presence and visibility of the “afro” inside of schools (in national history classes) in an effort to understand the state and process of invisibilization today. Through interviews with history teachers in primary and secondary schools, this study ultimately concludes that afro-descendants to not occupy a large role in the official curricular design. While specific classrooms may include content relating to afro-descendants and afro-Argentineans, this representation typically emerges through the decision of individual teachers (not through a larger curricular mandate) and often still takes on a stereotypical form—placing afro descendants both in the past and outside of Argentina. Above all, while this study reveals larger structures that often inhibit radical change, it also highlights the large power of the individual teacher in creating new understandings at a micro level: a recognition that holds much hope for future change