Ecologia alimentar do Biguá Nannopterum brasilianus (AVES: PHALACROCORACIDAE) em um estuário subtropical do sul do Brasil

O Biguá (Nannopterum brasilianus) é uma das aves aquáticas mais abundantes no litoral do Rio Grande do Sul, utilizando o estuário da Laguna de Tramandaí como uma área de alimentação. Poucas informações a respeito da ecologia do Biguá no estado são conhecidas e o objetivo deste trabalho foi descrever a dieta e a relação dos itens alimentares com o ambiente. Foram coletados 391 regurgitos (pellets) de Biguá na Laguna de Tramandaí, durante o período de um ano (2017-2018) e os itens alimentares foram identificados a partir de estruturas diagnosticas resistentes ao processo de digestão, como otólitos de peixes. Foram encontrados 4.996 itens alimentares, dos quais 4914 eram peixes teleósteos, representando 98.34% da dieta, e distribuídos em 14 famílias e pelo menos 34 espécies. As outras 83 presas pertencem a duas espécies de crustáceos. O comprimento médio dos peixes na dieta foi de 98.70 mm. 85.80% dos quais apresentaram comprimento total entre 30 e 160 mm. Os peixes mais importantes na dieta do Biguá são espécies demersais, como os bagres (Genidens spp.) e a corvina (Micropogonias furnieri); porém, espécies pelágicas como as tainhas (Mugil spp.) também foram muito frequentes. Essas espécies são abundantes no estuário e principais alvos da pesca artesanal da região. A corvina (Micropogonias furnieri) esteve presente na dieta ao longo de todo o período de amostragem, variando em tamanho durante os meses e sendo representada por indivíduos juvenis e subadultos. O Biguá pode ser considerado uma espécie generalista e apresenta uma plasticidade alimentar, sendo capaz de ajustar seu comportamento em resposta as mudanças ambientais no estuário.The Neotropic Cormorant (Nannopterum brasilianus) is one of the most abundant waterbirds along the coast of Rio Grande do Sul, using the Tramandaí Laggon as a feeding area. Relatively few studies on the ecology of this bird species have been carried out in the State; therefore, this work aims at investigating the diet of Neotropic Cormorant from Tramandai Lagoon, based on the analyses of pellets. A total of 391 pellets were collected during a year, 2017-2018 and prey items were identified from diagnostic undigested structures, such as fish otoliths. 4996 prey items were identified, of which 4,916 (98.34%) were fish from 14 families and at least 34 species. The remaining prey items were shrimps and crabs. Estimated average fish length were 98.70 mm. Nevertheless, most fish prey (85.80%) had estimated length of 30-160 mm. The most important fish prey were demersal species, such as catfish (Genidens spp.) and Whitemouth croaker (Micropogonias furnieri); nevertheless, pelagic species such as mullets (Mugil spp.) were also frequent. These fish species are abundant in the estuary and are the main fisheries targets. The Whitemouth croaker were present in the cormorant’s diet year-round, with birds consuming juveniles and subadults. The Neotropic Cormorant can be considered as a generalist species, capable of adjusting its diet according to availability of prey