Érico Veríssimo, historiador da literatura

Em sua primeira temporada nos Estados Unidos, Erico Verissimo proferiu uma série de conferências sobre a literatura brasileira. Das notas dessas lectures, dadas em 1944, o escritor fez brotar uma leitura panorâmica da história da literatura de nosso país, afinal, publicada em inglês em 1945 e traduzida ao português apenas 50 anos depois', com o título de Breve história da literatura brasileira. Este é o material que no presente estudo será submetido à análise e à interpretação, com vistas a avaliá-lo e situá-lo no quadro do debate crítico e historiográfico nacional de seu tempo, não sem antes ser pensado no quadro mais específico da obra do próprio romancista gaúcho. Começaremos com uma recuperação do horizonte histórico, literário e critico daqueles anos, para medir o alcance e a natureza do trabalho de Erico; depois, veremos a Breve História em sua intimidade, com uma súmula de cada capítulo; finalmente, procederemos a uma tentativa de balanço das idéias criticas de Erico naquele belo, interessante exercicio historiográfico levado a efeito pelo autor gaúcho, na certeza de que estamos diante de material de grande interesse para a compreensão não somente da obra ficcional de Erico, e muito menos como algo relevante apenas para o ambiente da literatura gaúcha; trata-se de um ensaio que merece ser pensado no quadro amplo do debate crítico da geração literária e intelectual de Erico