Tools and methods to support the key phases of serious game development in the health sector

Abstract Health-care service providers are searching for new digital tools to support their customers, and health games can provide cost-effective and motivating means in this regard. Serious games in the health sector aim to inspire users to enhance their psychological, physical and social well-being. As the development of health games requires the involvement of many disciplines, research from a multidisciplinary point of view is needed. This multimethod dissertation consists of six studies. Interest in the research subject was raised in a case study, followed by a systematic mapping study. Two more case studies, a design science research study and an action research study, formed the base to answer the research question of this dissertation: What kind of tools and methods are needed to support key phases of the serious game (SG) development process in the health sector? As results, the process of developing serious games in the health sector, as well as a new serious games development tools and methods (SGTM) model is presented. The SGTM model describes four sections as tools and methods: 1) SGs rapid prototyping workshop, 2) an SG design canvas and education, 3) multidisciplinary cooperation and 4) evidence and guidelines. This thesis proposes a new model to be used by practitioners and academics. SG designers are encouraged to select the tools and methods that fit their own design frameworks. In addition, more research is needed to explore how to support experts with cross-disciplinary backgrounds involved in SG development.Tiivistelmä Terveydenhuollon palveluihin halutaan lisätä uusia digitaalisia työkaluja tukemaan asiakkaita. Terveyspelit voivat tarjota tähän kustannustehokkaita ja asiakasta motivoivia menetelmiä. Tavoitteena terveyteen ja hyvinvointiin liittyvillä hyötypeleillä on innostaa pelaajaa parantamaan omaa psykologista, fyysistä tai sosiaalista hyvinvointiaan. Terveyspelien kehitysprosessi vaatii monialaista yhteistyötä ja siksi tarvitaan myös koulutusta aiheeseen liittyen erityisesti eri alojen ammattilaisille, jotka osallistuvat prosessiin. Tämä monimenetelmäinen väitöstutkimus koostuu kuudesta osa-alueesta. Kiinnostus aiheeseen heräsi aiemmassa tapaustutkimuksessa ja tietoa kerättiin edelleen systemaattisessa, kartoittavassa kirjallisuuskatsauksessa. Tutkimuskysymykseen ‘Millaisia työkaluja ja menetelmiä tarvitaan tukemaan terveyspelikehityksen avainvaiheita?’ haettiin vastausta vielä kahdella tapaustutkimuksella, yhdellä suunnittelututkimuksella (design science research) ja toimintatutkimuksella. Tuloksina voidaan esitellä terveyspelikehityksen prosessi ja uusi SGTM (Serious Games development Tools and Methods) -malli tukemaan kehitysprosessin vaiheita. SGTM-malli koostuu seuraavista neljästä eri alueesta: 1) hyötypelipaja, 2) hyötypelikanvas ja -koulutus, 3) monialainen yhteistyö ja 4) näytöt ja ohjeistus. Tämä väitöskirja esittelee uuden mallin, jota voidaan hyödyntää sekä käytännön projekteissa että tutkimuksessa. Hyötypelien kehittäjät voivat poimia ehdotetuista työkaluista ja menetelmistä sellaiset, jotka sopivat parhaiten heidän tarpeisiinsa. Edelleen jatkotutkimuksissa on tärkeää selvittää, millaisin keinoin eri alojen osaajia ja heidän yhteistyöskentelyään voidaan tukea monialaisissa hyötypeliprojekteissa