Eutanasia

Abstract Relieving patients’ suffering is the foremost duty of doctors. Whether euthanasia is needed to alleviate difficult suffering or not, has been extensively discussed in Finland. As euthanasia should not be considered only as a philosophical question, this article summarizes studies and reports published in jurisdictions where euthanasia and/or assisted suicide have been legalized and aims to provide data for further discussion among doctors. Rising euthanasia rates and signs of extending euthanasia practices from severely ill patients to other conditions — such as patients with psychiatric diagnoses or elderly people with multiple geriatric diseases without evident limited life expectancy — reveal some complexity of the theme. The authors have a critical view on euthanasia legislation, but promote doctors’ education in palliative care and patients’ equal access to specialized palliative care services in Finland.Tiivistelmä Eutanasia tarkoittaa potilaan surmaamista lääkkeillä hänen pyynnöstään kärsimyksen lopettamiseksi. Eduskunnalle jätetty kansalaisaloite viritti maamme historian vilkkaimman eutanasiakeskustelun. Kärsimyksen lievitys on lääkärintyön ydintehtävä, mutta potilaan elämän lopettamista ei voida sellaisena pitää. Silti muutamissa maissa kollegat toteuttavat eutanasiaa, ja lääkärin rooli on keskeinen eutanasiapäätöksessä. Arvioitaessa eutanasialainsäädännön merkitystä on syytä tarkastella näiden maiden käytäntöjä ja kehitystä