Healthrisk assessment from exposure to trihalomethanes in drinking water

A aplicação de compostos clorados na desinfeção da água pode induzir à formação de subprodutos da desinfeção (SPD) com efeitos carcinogénicos e mutagénicos comprovados. Neste trabalho, apresenta-se uma síntese de um estudo sobre a ocorrência de trihalometanos (THM) na água de abastecimento, realizado nos catorze municípios do distrito de Braga (Portugal), visando a avaliação do risco de cancro (RC) e de efeitos não carcinogénicos (HI) com base na metodologia desenvolvida pela USEPA e IRIS. Num cenário gravoso, correspondente à prevalência da maior concentração de THM detetada no período monitorizado, o indicador RC daria valores superiores ao limite máximo definido como negligenciável, verificando-se ser a ingestão a via de exposição mais relevante. Os resultados obtidos para o indicador HI foram quase sempre inferiores à unidade, indicando um nível de risco aceitável, de acordo com os pressupostos do método utilizado. O uso de indicadores do risco para a saúde constitui uma ferramenta útil quer no apoio à decisão das entidades gestoras de sistemas de abastecimento de água, quer na definição de estratégias e políticas de saúde pública que visem a mitigação deste risco.Chlorination havebroughtenormous benefits to the preservation of public health as a low-cost disinfection method, but it cangenerate severalhalogenated organic compounds,as disinfection by-products (DBP), with potentialand proven carcinogenic and mutagenic effects. This workpresents a synthesis of the study performed in watersupply systems ofthe fourteen municipalities of Braga district (Portugal), aiming at the evaluation of lifetime cancer risk (CRindex),and the risk of non-carcinogenic effects (HI-Hazard Index) fromexposure to THMs, usingamethod proposed by USEPA and IRIS.In a severescenario, corresponding to the prevalence of maximum THMconcentrationoccurred duringthe monitored period, the CR index would achieve valueshigher than the maximum limit defined asnegligible forall these municipalities. The HI indexresultswereoftenlower than one,which is consideredas an acceptable risk level. The use of health risk indicators can be a useful tool both in supporting the decision-making of water supplyutilitiesandin the definition of public health strategies/policies forrisk mitigation in order to increasethe life quality and the wellnessof populations