L'élevage en captivité des animaux sauvages : implications pour la conservation de la faune

L'élevage en captivité des animaux sauvages, une opportunité pour la diversification économique des fermiers canadiens, est un sujet complexe et plusieurs impacts pour la conservation de la faune en Amérique du Nord découlent de cette activité. L'inventaire des principales espèces gardées en captivité, la réglementation qui existe présentement au Québec et les différents systèmes d'élevage en captivité qui sont appliqués dans d'autres pays sont des facteurs importants à regarder pour comprendre la situation et l'ampleur du phénomène. Les grands mammifères natifs de l'Amérique du Nord sont menacés devant les intérêts de l'élevage en captivité. En effet, l'introduction d'espèces exotiques au Canada peut contribuer à transmettre des parasites et des maladies aux espèces natives qui sont susceptibles et pourrait conduire à l'extinction de certaines populations d'animaux sauvages par la compétition. La pollution génétique peut avoir lieu lorsque des animaux exotiques s'échappent des fermes d'élevage ou bien, lorsque différentes espèces ou sous-espèces d'animaux sauvages sont hybridées entres elles. L'élevage en captivité nécessite également un contrôle rigoureux des prédateurs sur les territoires privés et une surveillance étroite du braconnage qui peut survenir à plusieurs niveaux. L'élevage en captivité peut aussi entraîner une détérioration du sol, de la végétation et des ressources publiques. La vente de sujets d'élevage pour la chasse sur les territoires privés est une pratique qui gagne beaucoup d'ampleur au Québec. Cependant, cette activité comporte aussi des désavantages tels que la manipulation génétique des animaux sauvages pour l'obtention de gros trophées et l'augmentation du nombre d'élevages d'espèces natives ou exotiques pour satisfaire la demande des chasseurs. Malgré tout, certains producteurs voient l'élevage en captivité d'animaux sauvages comme un moyen intéressant d'augmenter leur revenu. Ces derniers espèrent que la consommation de la viande de grands gibiers au Québec augmentera au cours des prochaines années car ils désirent stimuler davantage le marché par l'accessibilité du produit, les dégustations, la stimulation publicitaire et promotionnelle