Procesos implicados en la regeneración de bosques mixtos mediterráneos afectados por decaimiento

Programa de Doctorado en Estudios MedioambientalesEn las últimas décadas se han descrito síndromes de decaimiento forestal en bosques de todo el mundo. El incremento en la frecuencia y magnitud de eventos climáticos extremos (ej. sequías), así como del ataque de plagas y patógenos, son algunas de las causas últimas identificadas. La mayoría de los eventos de decaimiento descritos presentan cierta especificidad, afectando en distinto grado a las distintas especies arbóreas coexistentes. Estos procesos tendrán por tanto una alta capacidad para alterar la composición y estructura de la comunidad de plantas no solo a corto plazo (disminuyendo la abundancia relativa de adultos de la especie afectada) sino también a largo plazo a través de sus efectos sobre las dinámicas de regeneración. El objetivo general de esta tesis doctoral es evaluar los efectos del decaimiento de Quercus suber (alcornoque) sobre la regeneración de especies leñosas en bosques mixtos del sur de la Península Ibérica, y en base a ello determinar las trayectorias sucesionales más probables de estos sistemas. En primer lugar (capítulo 2) se realizó un estudio a escala de toda Andalucía para evaluar el efecto del clima y su interacción con otras variables abióticas (suelo) y bióticas (interacción con individuos vecinos} sobre la mortalidad de adultos y la abundancia de plántulas y juveniles de Q. suber. Para ello se utilizaron datos del Segundo y Tercer Inventario Forestal Nacional Español. Los resultados obtenidos mostraron respuestas diferenciales de adultos y regenerado de Q. suber a las variables climáticas. La supervivencia de adultos disminuyó al aumentar la temperatura de primavera, mientras que la regeneración se vio afectada positivamente por inviernos cálidos. Se encontró además un importante efecto modulador de la textura del suelo sobre los efectos de la precipitación en la supervivencia de adultos, los cuales fueron positivos en suelos arenosos pero negativos en suelos arcillosos. Los resultados obtenidos indican que la sostenibilidad de los bosques de Q. suber va a depender no solo de las condiciones climáticas futuras, sino también de sus interacciones con otros factores clave (ej. propiedades del suelo) que podrían modular los efectos del clima sobre las tasas demográficas de esta especie. En los siguientes capítulos de la tesis (capítulos 3-6) se analizó a escala local el impacto del decaimiento de Q. suber sobre los patrones de abundancia y funcionamiento de plántulas y juveniles de especies leñosas, analizando de forma específica la relevancia para la regeneración de los cambios inducidos por el decaimiento sobre las comunidades de organismos del suelo (patógenos y micorrizas). Para ello se desarrollaron trabajos de campo experimentales y observacionales en seis parcelas del Parque Natural de los Alcomocales (Cádiz), tres de ellas situadas en bosques abiertos dominados por Q. suber y Olea europaea var. sylvestris (acebuche}, y otras tres situadas en bosques cerrados de Q. suber y Q. canariensís (quejigo). Los datos obtenidos en estos capítulos fueron analizados mediante modelos de vecindad en los que las variables demográficas y edáficas de interés fueron predichas en función de la distribución, tamaño, identidad y estado de salud de los árboles y matorrales vecinos. En elcapítulo 3 se realizó un experimento de siembra de semillas con las principales especies arbóreas (Q. suber, Olea europaea y Q.canariensis} para analizar el efecto de la composición y estado de salud del dosel arbóreo­ arbustivo sobre la emergencia, supervivencia y crecimiento de plántulas. De forma complementaria, en elcapítulo 4 se realizó un estudio observacional para cuantificar los patrones espaciales de abundancia y riqueza de regenerado de especies leñosas. Los resultados obtenidos en ambos capítulos mostraron la importancia de la identidad y el estado de salud de los árboles del dosel para la dinámica de plántulas en los dos tipos de bosque estudiados. Se encontró un efecto negativo generalizado del decaimiento de Q. suber en la supervivenciaUniversidad Pablo de Olavide. Centro de Estudios de PostgradoCentro Superior de Investigaciones Científica