Compressed earth blocks. Study and optimization of prototype for commercialization

El sector de la construcción, representa una gran fuente de empleo y riqueza, que ha logrado reinventarse a lo largo de la historia, siempre procurando cubrir las necesidades de la sociedad, apoyándose en criterios tecnológicos, sociales y económicos. Actualmente, la sociedad demanda que se incorporen nuevos criterios como el ahorro energético, el control del impacto ambiental, la reutilización de materiales o la disminución de residuos, entre otros. En resumen, un compendio de requisitos para cambiar la forma de construir y evitar así, que se continúe malgastando materias primas y que sigan aumentando los residuos derivados de su actividad. La tierra, que representa durante siglos el principal material de construcción, durante un largo periodo su uso decae, sin embargo, es un material muy completo, que cumple muchos de estos nuevos criterios y este hecho, está impulsando a un gran número de asociaciones, iniciativas y profesionales de la construcción, a incorporar la tierra en proyectos, humildes o lujosos, y desarrollando nuevos elementos para adaptar su uso a la construcción contemporánea. Uno de los elementos más contemporáneos, que llevan desarrollándose desde la década de los 50, son los bloques de tierra comprimida o BTC. Es una tecnología que se está estudiando a nivel mundial y que cumple, en gran medida, con estos nuevos criterios. Los BTC, al igual que cualquier pieza de albañilería, están sujetos al cumplimiento de cierta normativa que establece las prestacionesrequeridas para su uso. En este sentido, el presente Trabajo de Fin de Estudios muestra como determinar las propiedades de un prototipo de BTC, fabricado por la empresa emergente Elementales, mediante la ejecución de los ensayos fijados por la Norma UNE 41410:2008: Bloques de tierra comprimida para muros y tabiques. Definiciones, especificaciones y métodos de ensayo, que es la normativa que regula su fabricación en España, y comprobar si los resultados obtenidos cumplen con las prestaciones necesarias para su comercialización. De los resultados obtenidos en los ensayos realizados al prototipo de BTC, se desprende que este cumple en gran medida las prestaciones establecidas de la Norma UNE 41410:2008, e incluso presenta valores destacados como la bajaabsorción de agua por capilaridad. Con la intención de poner en valor las prestaciones del prototipo, se elabora un análisis comparativo frente a otros BTC y otros productos de la misma índole. Para llevarlo a cabo, se consultan las fichas técnicas de algunos de los modelos de BTC que existen actualmente en el mercado mundial, así como los productos similares - ladrillos dearcilla cocida, bloques de hormigón, etc.-, que cubren el mismo nicho de mercado en España. Este análisis comparativo, pone de manifiesto que, si bien de forma general las propiedades del prototipo se encuentran dentro de los estándares del mercado, existen algunos puntos a mejorar, entre los cuales destaca su resistencia a compresión, que presenta valores por debajo de la media respecto a otros BTC. Por último, se proponen algunas soluciones y recomendaciones para optimizar estas propiedades, de manera que se alcancen los requisitos deseados por el fabricante y se desarrolle un producto competente.Universidad Politécnica de Cartagen