Blockchain takes to the skies : an assessment of blockchain applications in the airline industry

Recently, the airline industry increasingly turned towards blockchain technology and started investigating potential use cases. Despite the clear interest in the emerging technology, academic contributions in this field remain scarce. This dissertation strives to close this research gap and explore promising blockchain use cases and their value for the airline industry. Moreover, factors important for the successful implementation of the use cases are discussed. The research questions were answered following a qualitative approach in the form of ten expert interviews, supplemented by the examination of secondary literature. A quantitative approximation of the qualitative insights was adopted to capture the value of the use cases. An order of relevance was established for the initial 14 use cases based on which four promising blockchain use cases, namely “loyalty points”, “aircraft parts provenance”, “travel distribution landscape” and “passenger ID management” were identified. Quantitative approximation of qualitative insights indicated that the use case “loyalty points” is likely to create the most value as compared to the remaining three use cases. For successful implementation, it is vital to avoid considering the technology as a solution searching for problems to be solved and clearly identifying the measurable economic impact of a given use case. Additionally, strategic implications, enablers and roadblocks, as discussed in this study, must be considered. Looking ahead, mainstream adoption of blockchain technology in the airline industry is only expected by approximately 2024. Future research could be directed towards the individual analysis of promising use cases presented in this study.Recentemente, o setor das companhias aéreas direcionou-se cada vez mais para a tecnologia “blockchain” e começou a investigar possíveis casos de uso. Apesar do claro interesse pela tecnologia emergente, as contribuições academicas neste campo permanecem escassas. Esta dissertação procura diminuir a escassez de pesquisa e explorar casos promissores do uso de “blockchain” e o seu valor para o setor aéreo. Além disso, são discutidos fatores importantes para uma implementação bem sucedida dos casos de uso. As perguntas do estudo foram respondidas seguindo uma abordagem qualitativa na forma de dez entrevistas com especialistas, complementadas pelo exame de literatura secundária. Uma aproximação quantitativa dos insights qualitativos foi adotada para capturar o valor dos casos de uso. Uma ordem de relevância foi estabelecida para os 14 casos de uso iniciais, com base nos quais foram identificados quatro casos promissores de blockchain, como “loyalty points”, “aircraft parts provenance”, “travel distribution landscape” e “passenger ID management”. A aproximação quantitativa das informações qualitativas indicou que o caso de uso "loyalty points" provavelmente criará o maior valor em comparação com os restantes três casos de uso. Para uma implementação bem-sucedida, é essencial evitar considerar a tecnologia como uma solução, procurando problemas a serem resolvidos e identificando claramente o impacto economico mensurável de um determinado caso de uso. Além disso, implicações estratégicas, facilitadores e obstáculos, como discutido neste estudo, devem ser considerados. Olhando para o futuro, a adoção convencional da tecnologia “blockchain” no setor de transporte aéreo é esperada apenas em aproximadamente 2024