Os incêndios florestais e o ordenamento do território no Parque Natural Serra da Estrela. O caso do concelho da Covilhã

A floresta representa uma elevada percentagem na ocupação do solo do território português, apresentando assim um grande valor ambiental e económico. Este setor apesar de ter grande importância acaba por apresentar problemas. Atualmente, enfrenta diversos obstáculos ao seu desenvolvimento resultado da atividade humana que tem contribuído para a sua degradação e ou destruição (incêndios florestais, construção de infraestruturas, introdução de espécies exóticas), o que faz da gestão e utilização da floresta um desafio múltiplo e complexo. Os incêndios florestais sempre estiveram presentes nos ecossistemas, auxiliavam o crescimento de bons pastos para a prática de pastoreio, provocavam a reprodução de algumas plantas, sendo vistos como algo natural. Contudo, nos últimos anos os seus impactos têm vindo a acentuar-se, não porque o número de ocorrências tenha aumentado, mas sobretudo, porque a área ardida se estendeu ao longo de muitos hectares e as consequências são bem visíveis na perturbação da dinâmica dos ecossistemas e alteração do modo de vida das populações. O Parque Natural Serra da Estrela tem uma superfície de 88 850 hectares e foi criado em 1976, em função das suas particularidades geológicas, peculiares, com vales glaciares de milhares de anos, sendo considerado, igualmente, Reserva Biogenética e integrando a Rede Natura 2000.Este local é dotado de uma fauna e flora diversificada com vários endemismos. Desde a sua data de criação é afetado por incêndios florestais que para além de moldarem a sua paisagem contribuem para a perda da sua biodiversidade ímpar. Este fenómeno tem vindo a intensificar-se ao longo dos tempos o que resulta em desafios cada vez mais complexos, ligados à gestão e recuperação florestal. Este trabalho pretende utilizar o concelho da Covilhã como exemplo de uma área territorial pertencente ao Parque Natural Serra da Estrela e analisar de que forma os incêndios têm moldado o seu território, diagnosticar as medidas de prevenção e gestão utilizadas, identificar como são controlados os seus impactos e de que forma os instrumentos de ordenamento do território e do planeamento da defesa da floresta contra incêndios, podem tornar esta área mais resiliente aos incêndios florestais, assegurando a sua dinâmica produtiva e económica, ao mesmo tempo que se trabalha no sentido da conservação da Natureza.Forests represent a high percentage in the land occupation of the Portuguese territory, thus being endowed with great environmental and economic value. But despite its great importance, this sector is not without problems. It currently faces several obstacles to its development – resulting from human activity – that have contributed to its degradation and / or destruction (forest fires, infrastructure construction, introduction of exotic species, etc.), which makes the management and use of forests a varied and complex challenge. Forest fires have always been present in ecosystems, helping grow good pastures for grazing, fostering the reproduction of certain plants, and being seen as natural occurrences. In recent years, however, their impacts have been increasing – not because the number of occurrences has increased, but mainly because burned areas have begun spreading over many hectares, making the consequences very visible in disturbing the dynamics of ecosystems and changing the way of life of populations. The Serra da Estrela Natural Park covers an area of 88 850 hectares and was created in 1976 due to its peculiar geological peculiarities, with glacial valleys thousands of years old, having also been considered a Biogenetic Reserve and integrating the Natura 2000 Network. It is a place endowed with a diverse fauna and flora with several endemisms. Since its inception, the park has been affected by forest fires that, in addition to shaping its landscape, have contributed to the loss of its unique biodiversity. This phenomenon has been intensifying over time, resulting in increasingly complex challenges related to forest management and recovery. This work intends to use the county of Covilhã as an example of a territorial area belonging to the Serra da Estrela Natural Park and analyse how the fires have shaped its territory, diagnose the prevention and management measures used, identify how their impacts are controlled and how territorial and forest defence planning tools against forest fires can make this area more resilient to the latter – safeguarding its productive and economic dynamics, while simultaneously working towards the overall conservation of nature